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第623章 铁匠复工生产恢复（第1页）

晨光把铁工作坊的土墙照出一层淡黄，几缕青烟从屋角矮窗飘出，叮当声断续传来，像是有人在试探炉火的脾气。宫本雪斋拄着拐杖走近，左腿那道旧伤随着步伐隐隐紧，像有根细线从膝盖往上扯。他没停步，也没换手撑杖，只是把肩背挺得更直了些。灰蓝直垂的袖口沾着昨夜写《药品统管簿》时蹭上的墨迹，腰间“雪月”刀柄被阳光照出一道亮痕。

作坊门半敞，里面黑影晃动，铁锤敲打砧台的声音忽强忽弱。他站在门口，没立刻进去，先扫了一眼靠墙堆着的废铁——三石量足，大小不一，有些还带着断裂的矛头和残缺的马掌；两车木炭也已卸下，整齐码在炉侧。一名文书候在门外，低声禀报“匠人来了六个，都说曾打过农具，可没人点炉。”

雪斋点头，迈步进屋。

炉膛里余火未熄，暗红的炭块静静趴着，像睡着的兽。屋内七名流民围站一圈，有的低头搓手，有的盯着地面裂纹。听见脚步声，几人抬头，目光落在他拄拐的右手上，又迅移开。一个四十岁上下、穿粗麻短褐的汉子蹲在炉前，手里捏着一块碎铁，指节白。

“谁曾打过农具？”雪斋开口，声音不高，但压住了屋里的杂音。

众人沉默。片刻后，那蹲着的汉子抬起头“我打过。陆奥国时，在村头铁铺做了十二年。”

“叫什么名字？”

“田中次郎。”

“田中，点火。”雪斋说，“公家出废铁三石、木炭两车，件合格农具，赐米一斗。工成记功。”他从怀中取出一张纸，铺在墙边案上，提笔写下四字工成记功。墨迹未干，便用一块小石压住，贴在墙上。

田中次郎没动。

“大人，”他低声道，“不是我不肯干。去年在越后，也有大户许我们打锄头，结果铁不够，炭烧一半就灭了。最后东西没做成，人反倒饿倒三个。”

旁边一人接话“是啊，打了锄头又怎样？地没开，粮没种，铁器堆着也是废铁。”

雪斋没反驳。他走到炉前，弯腰拨了拨炭堆，火星轻跳起来。“铁是死的，人是活的。昨儿药能烧，今儿铁就能打。你不信锄头有用，可你信饭吗？饭从哪来？从地里来。地怎么开？靠锄头。”他顿了顿，“我也不逼你打一辈子铁，只问你今天肯不肯试一下。”

田中次郎低头看着自己的手，掌心全是茧，边缘裂着小口。他慢慢站起来，走向风箱。

火渐渐旺了。铁块入炉，开始红。田中次郎拿起钳子翻动，额头冒出汗珠。另外两个曾打过铁的流民也凑上来帮忙，一人拉风箱，一人备水桶。雪斋退到角落，靠墙站着，拐杖轻点地面。

第一块铁胚出炉时，通体橙红。田中次郎把它夹上铁砧，举起锤子就砸。他力气不小，三锤下去，铁胚已显出锄刃雏形。但他打得急，角度偏了些，刃面一边厚一边薄。再锻一轮，火候又没拿准，铁质软硬不均，锤落处竟裂开一道细缝。

他停下，喘着气。

第二块铁重新入炉。这次他小心许多，反复试温，等火色正佳才取出。可淬火时水太冷，铁胚刚浸入就“噼”一声崩出一角。他扔下锤子，一屁股坐在地上，抹了把脸上的灰汗。

“不打了。”他说，“手艺丢了，打不出好东西。”

屋里静下来。拉风箱的人也停了手。炉火还在烧，映得人脸明明暗暗。

雪斋走过去，弯腰捡起那把断锄。他用手指摸了摸裂口，又掂了掂重量，说“刃角太锐，受力就折。铁胚没多锻几轮，杂质还在，脆。”他抬头看向田中次郎，“你以前打过多少回锄头？”

“上百吧。”

“那你知道好锄头什么样。只是太久没打，手生，心也慌。”他把断锄放回砧台，“我来试试。”

他脱下外袍，卷起袖子，接过钳子。田中次郎愣住“您……”

“我十五岁在京都药店时，跟着老铁匠学过三个月。”雪斋说着，夹起一块新铁放入炉中，“不算师父，算帮工。每天拉风箱、挑水、擦工具，换他让我看一眼锻打。”

铁块渐红。雪斋取出，放在砧上，挥锤轻敲，听声辨质。他打得很慢，每锤落下都有停顿，边打边说“三锻去杂，就是来回折叠捶打，把渣挤出来。你看这铁，第一轮打平，第二轮对折，第三轮再打平——就像揉面，面多了要擀，褶子多了要叠。”

他一口气打了二十多锤，额角见汗。铁胚颜色由红转暗，质地变得均匀。他浸入水中，动作缓而稳。“五淬定韧，不是泡冷水就行。水温、时间、进出度，都得看铁色。太快，脆；太慢，软。”

锻完三轮，一把宽刃弧身的锄头初具模样。雪斋放下锤子，把工具递还田中次郎“你再来。”

田中次郎迟疑着接过钳子。这一次，他照着雪斋的方法，重新选铁、入炉、控火。雪斋站在旁边，偶尔提醒一句“再烧半刻。”“翻个面。”“水别太满。”

第三次锻打时，风箱突然卡住。拉杆不动，炉火瞬间弱了下去。负责鼓风的流民急得直拍箱子“木板裂了！”

“拆门板。”雪斋说，“找厚实的，削成板条代用。”

立刻有人跑去拆了仓库后门的一块旧板，削平边缘，装上拉杆。两人一组轮替拉风，节奏比先前更稳。炉温回升，铁胚再次泛出金红色。

田中次郎深吸一口气，把最后一块铁胚夹上砧台。这一回，他打得沉稳，每一锤都落得精准。雪斋在一旁看着，没再说话。待锄头成型，他又指导淬火，水入三分，缓出七分。

铁器出水时，刃口乌亮，弧线流畅。雪斋接过，走到门外枯草堆旁，单手挥下。刃口切入草茎，顺畅无声，连割三把，无一丝阻滞。

屋里有人轻呼。

田中次郎站在原地，手微微抖。他走上前，接过锄头，翻来覆去看了一遍，忽然咧嘴笑了，笑声沙哑“成了……真成了。”

雪斋点点头，又从砧台上拿起另一件刚打好的镰刀。这把是他早先指导另两名匠人试制的，宽刃带钩，尾部加了防滑凸棱。他递给田中次郎“这个你也看看。”

田中次郎接过，试着挥了两下，眼睛亮了“这镰好！割稻不缠草，钩还能扒秸秆。”

“明日教十人同打。”雪斋说，“每人一天打一把，记工换米。打出十把，我让文书立册，写明‘技匠田中次郎，授徒传法’。”

田中次郎猛地抬头，嘴唇动了动，终是没说出话。他把镰刀紧紧攥在手里，指节白，脸上烟灰混着汗水，留下几道沟痕。

炉火正旺，映得整个作坊亮堂起来。其他匠人也围上前来，有人摸锄头，有人问尺寸，有人主动去搬铁料。拉风箱的声音重新响起，节奏稳定，像春日远处的雷。

雪斋披上外袍，将拐杖换到左手，右手抚了抚“雪月”刀柄。腿伤仍在隐隐作痛，但他站得稳。他最后看了一眼炉前忙碌的人群，田中次郎正拿着炭条在地上画图，嘴里说着什么，周围几个流民蹲着听讲。

他没再说话，只站在那里，看着新锻的镰刀静静躺在铁砧上，刃口映着晨光，像一道细小的河。

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