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第1026章 马尼拉的等待（第1页）

阿尔梅达的船驶入马尼拉湾的时候，正是下午最热的时候。

太阳毒辣辣地挂在头顶，把海水晒得白，空气又湿又闷，像一块浸透了热水的毛巾捂在人脸上。

阿尔梅达站在船头，身上的天鹅绒外套早就脱了，只穿着一件被汗水浸透的亚麻衬衫，即便如此还是热得喘不过气来。

他从泉州湾出，一路上几乎没有停歇，昼夜兼程赶回吕宋。

船上的淡水储备消耗殆尽，biscuits也硬得像石头，但阿尔梅达顾不上这些。

他怀里揣着郑芝龙的答复，心里清楚这份答复的分量有多重。

马尼拉湾的景象，比他离开时更加壮观了。

港湾里密密麻麻停满了各式各样的船只，桅杆像一片被砍光了树叶的森林，密密麻麻地指向天空。

西班牙人的大盖伦船一如既往地醒目，船体漆着红黄相间的条纹，船楼上雕刻着繁复的圣徒像，在阳光下闪闪光。

荷兰人的船则低调得多，深灰色的船体，低矮的干舷，看起来朴实无华，但那些黑洞洞的炮窗暴露了它们的真实用途。

英国人的船夹杂在其中，数量不多，但每条都透着一股子精悍之气。

法国人的船则装饰得花里胡哨，远远看去就知道是他们的。

此外还有几艘葡萄牙人的卡拉维尔帆船，以及一些叫不出名字的小型武装商船，挂着各种稀奇古怪的旗帜，大概是来自意大利或者德意志邦国的冒险者。

阿尔梅达粗略数了数，海湾里的大小船只加起来，至少有六十艘之多。比他离开时又多了十几艘。

看来在他去福建的这段时间里，又有新的战舰赶到了。

他的船缓缓驶入港口，靠上码头。

码头上人来人往，各种语言的叫喊声此起彼伏。

西班牙语的命令声，荷兰语的咒骂声，葡萄牙语的交谈声，偶尔还能听到几句汉语——那是港区里做买卖的华人商贩。

空气中混杂着海水、沥青、烟草、香料和汗臭的味道，浓烈得几乎能尝出来。

阿尔梅达跳上码头，整了整衣服，快步朝圣地亚哥堡走去。

圣地亚哥堡坐落在马尼拉城的西北角，是一座典型的西班牙殖民风格堡垒，厚重的石墙，低矮的棱堡，墙头上架着一排排青铜火炮。

城堡内部的房间虽然简陋，但胜在阴凉，比起外面的酷热要好受得多。

联合舰队的司令部就设在这里。

阿尔梅达走进会议厅的时候，里面已经坐了七八个人。

长桌的主位上坐着一位身材魁梧的中年男子，穿着一身笔挺的西班牙海军制服，胸前挂着一枚金质的十字勋章，面容严肃，目光锐利。

他就是联合舰队的总司令，西班牙海军上将唐·佩德罗·德·巴尔德斯。

巴尔德斯上将是今年年初才从墨西哥赶到马尼拉的。

他原本是西班牙美洲舰队的指挥官，有着丰富的海战经验，曾在加勒比海多次击退英国海盗的袭击。

马尼拉会议之后，西班牙总督法哈多向墨西哥总督求援，墨西哥总督便派出了这位老将，让他全权指挥远东的西班牙海军力量，并协调各国舰队的行动。

巴尔德斯的左手边坐着荷兰东印度公司的代表范·德·海登，右手边坐着葡萄牙澳门总督卡布拉尔。

英国和法国的代表也在，此外还有几位舰长级别的军官，分别来自各自国家的分舰队。

“阿尔梅达先生，你终于回来了。”巴尔德斯抬起眼皮，声音低沉，“福建那边的情况如何？”

阿尔梅达向在座的各位行了一礼，然后在侍从端来的椅子上坐下，接过一杯凉水喝了一大口，才开口道

“上将阁下，我见到了郑芝龙。”

他把在泉州湾外与郑芝龙会面的经过详细讲述了一遍，包括郑芝龙提出的三个条件，以及他最终的表态。

会议厅里安静了下来，只有阿尔梅达的声音在回荡。

听完之后，巴尔德斯沉默了片刻，然后看向其他人“诸位怎么看？”

范·德·海登率先开口

“郑芝龙的条件不算过分。武器和弹药我们本来就要给他，不然他怎么帮我们牵制明军？

至于指挥权的问题，只要能协调一致，各舰队的指挥官服从上将阁下的统一调度，就没有问题。

倒是他要浙江那两个府的事……”他摇了摇头，“胃口不小。”

卡布拉尔说

“胃口大不是坏事。胃口大的人，才有动力去拼命。

郑芝龙不是傻瓜，他知道自己要什么，也知道自己能付出什么。

这样的人，比那些瞻前顾后的家伙好用得多。”

英国代表鲍尔曼爵士吸了吸鼻子，慢吞吞地说

“问题不在于郑芝龙的条件，而在于他能不能兑现他的承诺。