通讯结束后的第四分钟,夜空中传来了引擎的轰鸣声。
那声音由远及近,从微弱的风声逐渐变得清晰可辨——是一种低沉而平稳的涡轮引擎声,混合着反重力场特有的嗡鸣。繁星小队的成员们抬起头,循声望去,只见一架轮廓敦实的飞行器正在从东北方向的夜空中缓缓下降。
那是一架“信天翁”型运输机,机腹下方亮着两排柔和的导航灯,在黑暗中勾勒出它那宽大而沉稳的机身轮廓。它的反重力引擎喷口向下喷射出淡蓝色的光柱,在与地面接触的瞬间激起一圈尘土,然后——稳稳地降落在蜥尾高地前方的一片平地上。
舱门打开,一名身穿飞行服的年轻士官出现在门口,向繁星小队敬了一个军礼“各位长官,奉梦将军之命,前来接应!请登机!”
“走吧!”诺琳娜一挥手,带头向运输机跑去。
七人鱼贯而入,在机舱两侧的折叠座椅上坐下。机舱内部的空间不算宽敞,但对于七个人来说也绰绰有余。两侧的舷窗被装甲板遮挡了大半,只留下窄窄的缝隙可以看到外面的景象。机舱顶部的照明灯出柔和的暖白色光芒,在金属壁板上投下温暖的光晕。
当队列最后的卡缇娅跳进机舱后,舱门缓缓关闭,出气密锁定的咔嗒声。引擎的轰鸣声变得更加清晰,透过机舱壁传导进来,形成一种低沉而有节奏的震动。
“各位长官,请系好安全带,”飞行员的声音从机舱广播中传来,“我们即将起飞,预计飞行时间约四十分钟。”
众人刚在座椅上坐稳,正准备系上安全带,机舱广播中突然传来了另一个声音——一个她们无比熟悉的声音。
“姑娘们,晚上好啊。”
是梦千道。
诺琳娜微微一愣,然后笑了起来“梦将军?您也在机上?”
“我在前线基地的指挥中心呢,”梦千道的声音中带着一丝笑意,“不过通过机载通讯系统,我可以和你们实时通话。我想在你们出前,跟你们说几句话。”
“请讲,将军。”诺琳娜说。
“先,我要表扬你们在刚才的战斗中的表现,”梦千道说,“六台重甲蛛,三台蜻蜓,全部击毁,无一漏网。繁星小队全员安全,无重伤。这个战绩,已经远远出了我对这次试探性接触任务的预期。”
“谢谢将军!”七人齐声说道,声音中带着一丝自豪。
“其次,”梦千道继续说道,“关于你们接下来的任务——突袭希伏人前哨站,抓捕活的重力种希伏人——我想给你们看一样东西。”
机舱内的一块显示屏突然亮起,画面中显示的是一个长约两米、宽约一米、高约一米五的金属货柜。货柜的外观看起来很普通——银灰色的金属外壳,四角装有加固把手,表面有几个指示灯和控制面板。但与众不同的是,货柜的外壳上刻着几道醒目的黄色警示条纹,以及一行红色的警告文字
“警告内含主动式静滞力场生器。未经授权开启可能导致严重人身伤害或死亡。”
“这是……”诺琳娜盯着那行警告文字,瞳孔微微收缩。
“静滞力场货柜,”梦千道的声音中带着一丝得意,“我特意让后勤部门从舰队科研船上调过来的。你们看看机舱尾部——那个货柜就在你们身后。”
七人同时转头,看向机舱的尾部。果然,在那个角落里,静静地放置着一个银灰色的金属货柜,上面的黄色警示条纹在机舱灯光下格外醒目。
“哇……”卡缇娅第一个跳起来,三步并作两步冲到货柜前,蹲下来仔细打量着它,“静滞力场货柜!这可是好东西啊!我之前只在联邦科学院见过它,但还不是如此近距离的见!”
“静滞力场货柜是什么?”林梓律好奇地问。她虽然是繁星小队的成员,但毕竟是从理事会转入星际军的,对一些专业军事装备的了解不如其他队员那么深入。
“简单来说,”诺维米娅解释道,“静滞力场可以在货柜内部创造一个完全独立的时间流——或者说,让货柜内部的时间完全停止流逝。任何被放入货柜的物体,都会在进入静滞力场的瞬间被‘定格’,无论是生命体还是非生命体。在静滞力场内部,没有任何化学反应、生物活动或物理变化能够生。”
“也就是说,”芙兰娜接过话头,眼中闪过一丝理解的光芒,“如果我们把抓到的重力种希伏人放进这个货柜,它就会在进入货柜的瞬间被‘冻结’。它无法思考,无法行动,无法自毁——甚至连思考如何自杀都做不到。因为在静滞力场中,时间本身就是静止的。”
“没错,”梦千道的声音再次响起,“静滞力场货柜通常用于运输两种东西一种是高价值的货物,比如珍贵的科研成果样品或者重要的文物;另一种是极度危险的货物,比如高放射性物质或者……极度危险的生物样本。”
“而我们这次要抓的‘青提味果冻’,”她继续说道,语气中带着一丝调侃,“既属于高价值的货物,也属于极度危险的货物。所以,用静滞力场货柜来运输它,是最合适的选择。”
机舱里安静了一秒,然后——卡缇娅率先笑出声来。
“青提味果冻?!”她捂着肚子笑得前仰后合,“将军,您给重力种希伏人起的外号也太贴切了吧!绿色的流体本体,可不就是青提味的果冻嘛!”
“我记得将军之前在米菲亚的时候,把热能种希伏人叫做‘橙子味果冻’,”芙兰娜也忍不住笑了起来,“现在重力种又变成了‘青提味果冻’……那离子种和量子种呢?将军打算给它们起什么外号?”
“离子种嘛……”梦千道的声音中带着一丝笑意,“蓝色的,就叫‘蓝莓味果冻’好了。至于量子种——粉色的,可以叫‘草莓味果冻’。”
“哈哈哈……”斯特瑞尔难得地大笑起来,“这下好了,我们不是在跟外星人打仗,我们是在跟一市的果冻打仗!”
“那我以后看到果冻零食可能会有心理阴影了,”林梓律笑着摇了摇头,“一想到那些五颜六色的果冻可能都是外星人变的……”