在整个银河各处,各大星际文明的信息网络,此刻正被一条条来自远旅星域的消息所震动。
并非所有文明都像深核联邦一样,将触角延伸至银河五大星域,拥有过六十万颗殖民星球和一支足以令星河战栗的星际舰队。在这片广袤无垠的浩瀚寰宇星海中,还存在着数以千计的、处于不同展阶段、拥有不同社会形态和价值观的星际文明。
它们中的大多数,活动范围局限于本星团或相邻的几个星系,对于那个横跨银河西北到东南、如同星海天罚一般的“深核联邦”,始终抱持着一种混合了敬畏、警惕与好奇的复杂情感。
而当那场震惊星海的直播——联邦理事会与军务部联合布的战争动员,以及对“怀特卡戎”星球上不知名土着文明的“中子灭杀”演示——通过无数条公开或隐秘的星际通讯频道,传播到这些文明的信息终端上时,整个银河系西南象限的“星际社会”,仿佛被投入了一颗深水炸弹。
最先做出反应的,是那些与深核联邦有过长期外交接触、对其行事风格有着深刻了解的“老牌文明”。
莫斯王国,这个外形如同巨大、半透明、散着柔和荧光的水母般的种族,其社会以高度的哲学思辨和商业智慧着称。他们与联邦的贸易往来历史悠久,在极东星域的许多商业枢纽都设有规模庞大的商馆和聚居区。
在看完直播后,莫斯人最高商业议会的长老们几乎没有进行任何辩论,便以全票通过了一项紧急决议立即启动撤离计划。所有在联邦境内,尤其是远旅星域范围内的莫斯人“二等居民”,除极少数维持必要工作运转的核心外交人员外,必须在四十八小时内,通过预定航线,全部撤回至莫斯人本星团范围内的安全空域。同时,莫斯人所有官方媒体和商业通讯频道,都布了一条措辞极其严厉、毫无转圜余地的内部通告任何莫斯人个体,无论出于何种目的——贸易、考察、旅游、学术交流——在接到进一步的解除警报通知前,严禁以任何形式进入远旅星域及其周边毗邻星区,违者将被剥夺莫斯公民身份,并自行承担一切后果。
卡利人,一个由节肢动物进化而来、外形如同放大了的、直立行走的螳螂与甲虫混合体的种族。他们社会结构严谨,个体独立性强,在工程学和矿业领域颇有建树。卡利人的最高长老会同样在最短时间内做出了判断。他们的反应比莫斯人更加直接和“卡利风格”所有在联邦境内的卡利帝国技术工人和工程师团队,立即中止合同,结算薪酬,搭乘最近一班民用或包机航班撤离远旅星域及周边高风险区域。卡利人长老会的言人,在面对本族媒体的追问时,只说了一句话“欧绍恩的账,瑟拉凡的结局。谁觉得自己比瑟拉凡更硬,谁就去试试人类的光剑能不能捅穿它们的脑壳。我们卡利人不蠢。”
希尔克纳贸易联盟,这个拥有多条柔软触手、如同章鱼与蜗牛结合体的软体类文明,是联邦在远旅星域周边主要的贸易伙伴之一。
他们以其精细的工业制品和对商业与生俱来的精通闻名。希尔克纳人的“触手议会”同样迅做出了反应。他们一方面公开呼吁“各方保持冷静与克制”,另一方面却以最高效率,将本国在远旅星域范围内的侨民和贵重资产进行了紧急转移。希尔克纳人的情报网络相当出色,他们比莫斯人和卡利人更清楚“启迪门扉”行动这个代号意味着什么——那绝不仅仅是防御或报复,那是深核联邦准备彻底清理整个星域的信号。
这些老牌文明之所以如此警觉,如此“配合”,并非因为他们热爱人类,而是因为他们了解深核联邦。
他们知道,这个以“管理式民主”为基石的人类文明,在日常的贸易谈判中可以彬彬有礼、讨价还价,甚至在边界问题上偶尔表现出一定的“灵活性”——比如希尔克纳人偶尔就贸易协定条款与联邦打打嘴炮,联邦也不过是在靠近希尔克纳边境的联邦一侧搞搞“打陨石”演习,双方都心知肚明,那不过是互相给个面子、展示一下存在感的例行表演。
但是,一旦涉及“伤害人类公民”这条红线,深核联邦的回应将瞬间从“温文尔雅的贸易伙伴”切换为“冷酷无情的终极净化者”。
欧绍恩的案例,就是悬挂在所有与联邦打过交道的外星文明头顶的、最沉重也最清晰的警钟。那个名为“瑟拉凡”的文明,仅仅因为其一个个体将外星病原体带入联邦境内,导致了三百五十亿联邦公民的死亡,就遭到了深核联邦最彻底、最不留任何余地的报复。
整个文明,被从物理层面彻底抹除。从第一天的愤怒咒骂,到第一周的恐慌哀求,到第一个月的绝望臣服,联邦的回应始终如一沉默,以及每日一次的、精准而致命的中子灭杀。直到瑟拉凡母星上最后一个生命信号在第九十天彻底熄灭。
这些老牌文明清楚地知道,深核联邦或许可以容忍贸易争端,或许可以容忍外交摩擦,甚至或许可以容忍一定程度上的边界试探。
但他们绝对不能容忍的,是任何形式的、对人类公民的蓄意伤害,以及对人类文明生存空间的实质性威胁。一旦触碰这条底线,联邦的反击将是不计代价、不讲条件、不留活口的。
所以,当看到联邦在直播中用中子灭杀干净利落地净化了一颗土着星球,并宣布进入全面战争状态时,莫斯人、卡利人、希尔克纳人这些“老江湖”的第一反应,不是去谴责联邦的“过度反应”或“野蛮行径”,而是立刻开始“远离风暴中心”。
他们太清楚了深核联邦这次是认真的。不是演习,不是威慑,是真的要打仗了,而且是要打一场彻底的、大规模的、旨在彻底清除整个远旅星域内所有非人类威胁的战争。在这种级别的风暴面前,最好的生存策略就是——躲远点,别被波及。
然而,并非所有外星文明都拥有莫斯人或卡利人那样的“历史记忆”和“战略清醒”。
在银河系的某些偏远角落,一些新兴的、或者在此之前近乎与世隔绝的、对深核联邦的真实面目缺乏全面了解的“年轻文明”,在接收到那场直播的信息后,产生了截然不同的反应。
这些文明中,有一些被某种在宇宙中并不罕见的、以“普世价值”和“星际和平主义”自居的思潮所主导——用人类旧时代的术语来说,就是“白左”思想。
他们习惯于用自己文明内部的道德标准和价值观念,去衡量和评判其他文明的行为,而往往忽略了星际政治中最根本的实力法则和生存竞争逻辑。
在他们看来,深核联邦那场直播,简直就是一场“野蛮的、血腥的、令人指的暴行宣示”。他们无法理解,也无法接受,一个文明怎么可以如此“冷酷”地、仅仅为了展示武力,就灭绝一整颗星球上的“无辜土着生命”。
他们选择性地忽略了希伏人先攻击人类殖民地、屠杀了波琉瑞思和哨兵号上无数联邦公民的事实,也选择性地忽略了联邦在直播中反复强调的“这是对侵略者的回应”这一核心逻辑。
他们的目光,只聚焦在了那颗被中子灭杀扫过的、“无辜”的土着星球上。
于是,这些文明开始在它们自己的小圈子里,通过某种松散、非正式的星际通讯网络,互相串联,表声明,组建了一个自封的、名为“星海共同体”的论坛性质的组织。
他们没有实际的星际舰队力量,没有强大的经济后盾,甚至内部对于“应该如何具体应对深核联邦”都存在巨大分歧。但他们有一个共同的特点热衷于“声”,热衷于“谴责”,热衷于用道德优越感来填补实力上的巨大鸿沟。
他们开始在星际公共信息波段上,频繁布措辞严厉的“联合声明”,谴责深核联邦“对怀特卡戎星球土着文明实施种族灭绝的暴行”,呼吁联邦“立即停止侵略性的军事扩张,尊重每一个智慧文明固有的生存权与展权”,并“开放与希伏人之间的和平谈判渠道,以外交手段解决争端”
他们甚至试图派遣所谓的“和平观察团”进入远旅星域,去“调查真相”和“调解冲突”。
对于这些噪音,深核联邦的反应,从一开始就表明了态度——
完全无视。
联邦的官方媒体,没有对“星海共同体”的任何声明进行过哪怕一个字的回应。联邦的外交部门,没有受理过来自该组织的任何形式的函件或请求。联邦的星际网络防火墙,更是直接将所有来自“星海共同体”成员文明的信息流量标记为“低优先级噪音”,甚至懒得进行屏蔽或反制——因为那本身就是一种浪费算力的行为。
深核联邦的决策层和全体公民,早已在数百年的历史进程中,形成了一种牢不可破的共识人类文明的前进方向,由人类自己决定。外星异形的看法——无论它们是友善的还是敌对的,是理性的还是疯狂的——都不具备任何决定性或参考性的价值。
联邦的法律、政策、战略,是基于人类自身的利益、安全和价值观制定的,而不是为了迎合或取悦任何外星族群的“舆论导向”。
正如梦千道在远旅三号星港演讲中所言“我们生来就是人类,因此我们永远要与人类文明同频共振。”外星人的赞美不能让联邦更强大,外星人的谴责也不能让联邦更弱小。只有舰队、炮台、工业产能和坚定的意志,才是文明生存的真正保障。
这种“完全不在乎非人类看法”的绝对自信,让“星海共同体”的那些谴责声明,如同拳头打在了棉花上,又如同对着虚空咆哮,得不到任何实质性的回应。这反而让那些“白左”文明更加恼怒,更加觉得自己肩负着“唤醒人类良知”的“神圣使命”。
与此同时,“启迪门扉”行动,正在远旅星域的前沿,以冰冷而高效的节奏,全面铺开。
每一天,联邦星际军的先遣舰队和开拓者部队,都会沿着预定的推进轴线,对一批批新扫描到的星系进行主权宣告和威胁评估。对于那些被判定为“存在潜在威胁”或“阻碍人类殖民”的非人类土着星球,回应是标准化的舰队在轨道上完成战斗部署,向地面送持续五分钟的最后通牒,然后——在通牒时限到期后,启动灭绝令程序。中子灭杀、旋风鱼雷、大气焚灭炸弹……根据不同星球的环境和土着文明的展程度,选择合适的“净化工具”。
许多位于远旅星域边缘或深空区域的、拥有初级深空观测技术的外星文明,它们的望远镜和传感器,每天都能够捕捉到,从远旅星域深处传来的、规律而频繁的、代表着“灭绝令”被执行的高能闪光和中微子爆。一天十几次,甚至几十次。
每一次闪光,都意味着一颗星球上的原有生态系统被彻底重置,意味着一整个可能拥有数千万乃至数亿智慧个体的土着文明,在联邦的炮口下化为历史尘埃。
这种持续不断的、高频率的、毫不遮掩的“净化作业”,通过那些被“星海共同体”成员文明部署在边境的深空观测设备,被忠实地记录下来,并传播到了更广泛的星际社会中。
恐惧,开始像无声的瘟疫,在那些原本叫嚣得最厉害的“白左”文明中蔓延。
他们现,深核联邦不是在“演戏”,不是在“威慑”,不是在“虚张声势”。他们是真的在这样做。每一天,每一刻,都有异形星球在联邦的炮火中化为焦土或玻璃。那些他们曾在声明中“强烈谴责”的“暴行”,正在以工业化、标准化、流水线般的效率,在远旅星域反复上演。
而那些老牌文明——莫斯人、卡利人、希尔克纳人——则更加庆幸自己当初的“果断”和“明智”。他们通过各自的情报渠道,比“星海共同体”那些只会看公开新闻的“白左”们更清楚“启迪门扉”行动的规模和决心。他们知道,远旅星域正在变成一台巨大的绞肉机,任何卷入其中的非人类存在,都将面临被彻底粉碎的命运。他们默默地加固了自己的边境防御,加强了与联邦的外交沟通(主要是重申“我们绝对中立、绝不干涉、全力配合”的态度),并再次严厉警告本国国民绝对、绝对不要靠近远旅星域。
然而,“星海共同体”内部的激进派,并没有因为恐惧而退缩。相反,他们认为这是“正义力量必须站出来制止暴行”的关键时刻。他们坚信,只要他们能够“揭露真相”、“唤起宇宙各文明的公愤”、“形成强大的舆论压力”,就一定能够让深核联邦“悬崖勒马”。