子时三刻,青鸾山的夜被“青鸾锁天阵”的淡青光膜染成一种诡异的青灰色,像蒙着一层陈年的铜锈。万籁俱寂,连虫鸣都被阵法无形中散的肃杀之气压得噤声。
李寒的独立居所内,却与这死寂截然相反。
“哐当!”
又一个茶杯被他无意识挥落在地,碎瓷片和冰冷的残茶溅了一地,濡湿了他脚上云纹靴的鞋尖。但他毫无所觉,只是死死攥着手里那张刚从隐秘渠道传来的、薄如蝉翼的黑色符纸。符纸材质特殊,触手冰凉,上面用暗红色的、仿佛未干涸的血液书写的字迹,在室内唯一一盏摇曳的油灯下,散着不祥的气息。
这不是流言,是“确凿”的消息,来自某个他花费不小代价、安插在能接触到后山外围巡山记录的弟子。符纸上的信息很简单,却字字如刀,剐着他的心肺
“已确认,伏魔崖阴窍入口,于前夜丑时,有微弱但精纯的‘幽冥引路印’残留波动,与三年前离火山脉‘苏明婳血遁’残留印记同源。波动于半炷香内自行消散,疑似被更高级的幽冥秘法掩盖或接引。另,据内线(接触过清玄长老随身道童)隐晦透露,长老提及‘伪肉身’时,曾言及‘此獠已非人,乃幽冥怨念与破碎神魂强行糅合之物,凶戾更胜往昔’。”
苏明婳真的没死!不仅没死,还变成了某种更加诡异恐怖的、被清玄师太称之为“非人”的怪物!她就潜伏在青鸾山内,在距离后山涅盘洞不远的伏魔崖隐窍!
而“伪肉身”三个字,像一道闪电劈开李寒尘封的记忆,照亮了三年前那些被他刻意遗忘、深埋心底的阴暗角落。
【起恐惧的苏醒与噬骨的回忆】
“呃……”李寒喉咙里出一声压抑的、如同困兽般的呜咽,猛地松开手,仿佛那张黑色符纸烫得他皮开肉绽。符纸飘落,盖在碎瓷片上,暗红的字迹在昏黄光线下,像一只只狰狞的眼睛瞪着他。
冷汗,瞬间湿透了他内里的中衣,冰冷的布料贴在皮肤上,激起一阵阵战栗。他双腿软,踉跄着退到墙边,背靠着冰冷的墙壁,才勉强没有瘫倒。眼前阵阵黑,耳边嗡嗡作响,符纸上的字迹和清玄师太那句“非人”、“凶戾更胜往昔”的评价,在他脑海里疯狂盘旋、放大。
不,不仅仅是评价,是事实!他想起了三日前,那个流传甚广、但被他当时嗤之以鼻的细节苏明婳血遁时,身体融化成污血,那污血中似乎夹杂着非人的碎骨和烂肉,还有那令人作呕的、绝非活人应有的腥臭……
伪肉身!是丁,苏明婳当时用的就是伪肉身!可清玄师太的意思,分明是那伪肉身生了可怕的异变,与苏明婳本身出了问题的神魂强行融合,变成了一个扭曲的怪物!一个就在这青鸾山内,随时可能从阴暗角落里扑出来的怪物!
恐惧像冰冷的藤蔓,瞬间缠紧了他的心脏,勒得他几乎窒息。但这还不是最可怕的。
最可怕的,是他与这个“怪物”之间,那斩不断、洗不清的肮脏联系。
记忆的闸门轰然洞开,三年前离火山脉临时营地的画面,不受控制地涌上心头。
那时,他还是意气风、备受师尊(清玄师太当时尚未完全公开身份,但已显露出对云昭的特殊关注)看重的内门精英,对突然出现、夺走了师尊大部分注意力的云昭,以及那个总是护在云昭身边、剑道天赋惊人的萧砚,充满了难以言喻的嫉妒和排斥。而苏明婳,那个总是笑容温婉、善解人意、在女弟子中颇有人缘的“苏师姐”,则几次“恰好”地出现在他心情郁结之时。
一次是他在林中练剑,因心浮气躁而剑势散乱。苏明婳“偶然”路过,没有嘲笑,只是轻声提点了几句关于灵力流转的关窍,一针见血,让他豁然开朗。他心中感激,也对这个“师姐”多了几分好感。
后来,在营地轮值安排上,他与另一名弟子起了争执,险些动手。又是苏明婳出面调解,三言两语化解了矛盾,还私下安慰他,说知道他心高气傲,受不得委屈,但要以大局为重云云。那份理解和体贴,在他被嫉妒和浮躁蒙蔽的心里,显得尤为珍贵。
再后来……是那次,他无意中听到两个执事弟子低声交谈,提到清玄长老似乎暗中嘱咐,要加强云昭住处附近的防护,并提到了几个灵力流动的薄弱点和换防的间隙时间。他当时只是心中冷笑,觉得师尊太过偏心。可不久后,苏明婳“恰好”又来找他,闲聊中“随口”问起营地布防是否严密,说最近总觉得心神不宁。他为了显示自己并非毫无用处的莽夫,也带着几分卖弄和倾诉的意味,便将听来的那些关于防护侧重和“无关紧要”的间隙信息,隐去了云昭的名字,当作谈资说了出去……
“我说了……我竟然说了……”李寒猛地用拳头捶打自己的额头,出“咚咚”的闷响,试图驱散那让他浑身冰凉的回忆。当时苏明婳听完,只是温柔地笑了笑,说他心细,还提醒他自己也要注意安全,完全没有任何异常。
现在想来,那根本就是处心积虑的套话!那些“无关紧要”的间隙,会不会就成了后来苏明婳能够相对轻易接近云昭所在区域,甚至动袭击的漏洞?还有一次,苏明婳“好奇”地问起云昭修炼时似乎有时气息不稳,是否在修炼特殊功法,他也曾根据自己偶然的观察,含糊地提过一两句……
这不是交易,他从未从苏明婳那里直接得到过什么实质的好处。但正是这种温水煮青蛙般的接近、理解、套取信息,才更可怕!因为这使得他与苏明婳之间,有了多次“正常”的、“友好”的私下接触,有了信息的单向流动。在宗门戒严、追查叛徒的当下,这些接触就是洗不清的嫌疑!如果苏明婳那个怪物被抓到,如果她供出了这些……哪怕她只是提到了“李寒师弟曾与我闲聊过营地事务”……
勾结叛徒?泄露营地布防?窥探同门隐私(哪怕是间接的)?这些罪名,任何一个都足以让他身败名裂,修为尽废,甚至被抽魂炼魄,永世不得生!清玄师太的眼里可容不得沙子,执法堂的天枢长老更是铁面无情!
“不……不是我……我没有……我不知道她是叛徒……”李寒神经质地喃喃自语,牙齿都在打颤。他滑坐在冰冷的地面上,双手抱住头,蜷缩成一团。巨大的恐惧攫住了他,那是一种比面对强敌、比修炼走火入魔更深入骨髓的恐惧——对身败名裂、对宗门严惩、对沦为比苏明婳那个怪物更不堪的宗门罪人的恐惧!
他甚至开始幻想,苏明婳那扭曲的伪肉身,会不会就藏在某处阴影里,用那幽绿的非人眼眸,嘲弄地看着他这只因恐惧而瑟瑟抖的猎物。或许下一刻,她就会出现在他面前,用那嘶哑的声音说“李寒师弟,别怕,师姐来找你了,我们可是一根绳上的……”
“啊——!”他出一声短促的、被扼住喉咙般的惊叫,猛地抬头,惊恐地环视着门窗紧闭、只有灯影摇晃的屋子,仿佛每一个阴影里都藏着索命的幽魂。
【承齐昊的算计与冷眼旁观】
就在李寒被恐惧啃噬得几近崩溃之时,距离他居所不远,另一处更为宽敞、陈设也精致许多的独院静室内,烛光明亮。
齐昊一身月白内门弟子常服,纤尘不染,正坐在紫檀木书案后,慢条斯理地用一块雪白的丝绢,擦拭着一柄寒光凛凛的长剑。剑身映照着他平静无波的脸,和那双微微垂下、看不出多少情绪的眼睛。
与李寒的惊恐万状不同,齐昊显得异常镇定,甚至可以说是冷漠。
他也知道了苏明婳未死且潜伏的消息,甚至知道得可能比李寒更详细、更确切。他有自己的消息渠道,且更加隐秘高效。但他此刻心中翻腾的,并非恐惧,而是一种冰冷的、权衡利弊的算计。
“伪肉身异变,幽冥秘法接引……苏明婳,或者说她背后那个苏魇,所图果然不小。”齐昊指尖拂过剑刃,感受着那刺骨的锋锐,低声自语,“清玄长老持青鸾古剑镇守后山,看来这云昭的身份,比之前预估的还要紧要。上古神裔……凤凰……”
他眼中闪过一丝极快、极深的灼热,但随即被更深的思虑掩盖。如此重要的“宝藏”,却也是一个巨大的、能吸引幽冥殿全力扑来的“漩涡”。宗门选择力保,是福是祸?
对于李寒的恐惧,齐昊心知肚明,甚至带着几分不易察觉的轻蔑。那个蠢货,心思浅薄,嫉妒心重,当年被苏明婳稍加撩拨就不知东南西北,透露了多少不该说的东西。如今东窗事,吓得魂飞魄散,也是咎由自取。
不过……齐昊擦剑的动作微微一顿。李寒的恐惧,或许并非全无用处。一个被恐惧逼到绝境、又知晓一些内情(哪怕是不完全的内情)的人,有时候会比一个冷静的盟友更好操控,也更能做出一些“出其不意”的事情。
他放下丝绢,将长剑缓缓归入鞘中,出“锃”的一声轻响。目光投向窗外沉沉的、被阵法光膜笼罩的夜色,仿佛能穿透屋舍和山岩,看到后山那被重重阵法守护的涅盘洞,看到洞内那牵动无数人心绪的两人,也看到伏魔崖下那蠢蠢欲动的黑暗。
“李寒……”齐昊嘴角勾起一抹极淡、几乎看不见的弧度,那弧度里没有丝毫温度,只有冰凉的算计,“恐惧到极致,是会让人崩溃,但也可能让人……变得疯狂,变得不顾一切。”
他在想,是否需要再给李寒那濒临崩溃的神经上,加上最后一根稻草?比如,让他“偶然”得知,执法堂似乎已经开始重新梳理三年前离火山脉所有弟子的人际往来和异常举动?或者,让他“感觉”到,苏明婳似乎有联系旧“相识”的迹象?
一个疯狂而恐惧的李寒,会在宗门内掀起怎样的波澜?会不会将本就因流言和戒严而紧绷的气氛,彻底点燃?而这混乱,或许能掩盖一些东西,也或许能创造出一些……难得的机会。
至于云昭,那个身负惊天秘密的女子,以及她身边那个碍事的萧砚……齐昊眼神深邃。凤凰神裔的力量令人垂涎,但也极度危险。眼下宗门力保,幽冥殿虎视眈眈,并非插手的好时机。他需要更耐心地等待,等待局势更清晰,或者等待……某个更恰当的、鹬蚌相争的时机。
“上古神裔……”齐昊再次低声重复这四个字,指尖在剑鞘上轻轻叩击,出有节奏的轻响,仿佛在计算着什么,又仿佛在期待着什么。他的恐惧藏得很深,他的贪婪算计得更远。与李寒那浮于表面、几乎将他吞噬的恐惧不同,齐昊的“恐惧”早已化为燃料,点燃了他内心深处更为隐秘、也更为危险的野心之火。
他就像一条潜伏在幽深水底的毒蛇,冷静地注视着水面上因恐惧而翻腾的猎物(李寒),盘算着如何利用这翻腾搅浑池水,最终为自己攫取那最深处的宝藏。
夜还很长,青鸾山的戒严令如同铁箍。李寒在居所内被恐惧折磨得形销骨立,几近癫狂;而齐昊则在静室中,擦亮了他的剑,也擦亮了他冰冷如铁的心肠和算计。两人迥异的状态,仿佛预示着在这山雨欲来的青鸾山中,即将上演的,绝不仅仅是正邪的对抗。
而无论是李寒濒临崩溃的恐惧,还是齐昊冰冷深沉的算计,最终,那被重重保护在后山涅盘洞内的身影,都将是无法回避的风暴之眼。只是此刻的云昭,尚在努力炼化蚀骨钉的残毒,尚不知山外的流言已如何汹涌,人心已如何诡谲。
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