“议长,我们已经连续三年财政赤字。再降税——”
“那就借。”
“向谁借?”
议长没有回答。
因为他知道答案。
没有人愿意借钱给一个即将崩溃的政权。
联邦纪元七年十二月二十七日。
精英堡垒第三区。
清晨六点,天还没亮。
三千七百名工人站在关闭的工厂门口。
厂长站在门卫室的台阶上,手里拿着一张盖着红章的告示。
“从今天起,”他的声音沙哑,“工厂无限期停产。”
“为什么?”人群中有人喊。
厂长没有回答。
他不需要回答。
所有人都知道为什么。
因为工厂生产的产品——工业机械、精密仪器、化工原料——过去主要销往联邦。
三个月前,联邦停止进口。
不是制裁。
是“国产化替代”。
同样的产品,联邦自己造得更快、更便宜、质量更好。
不需要买了。
工人群沉默着散开。
没有人抗议。
因为他们已经抗议过三次。
第一次,管理层承诺“寻找新市场”。
第二次,管理层承诺“争取政府补贴”。
第三次,管理层承诺“尽快恢复生产”。
第四次,没有承诺。
只有关门通知。
联邦纪元八年一月四日。
精英堡垒第一区中央广场。
黑市交易员马库斯站在往常的位置——喷泉池东侧第三根廊柱下。
他的面前摆着三个矿泉水瓶。
瓶子里装的是联邦生产的纯净水。
标价47精英币。
一个小时过去,无人问津。
他把标价改成37。
还是无人问津。
他改成27。
17。
7。
傍晚六点,一个穿着破旧工装的中年女人走过来。
她掏出一张皱巴巴的纸钞。
面额5精英币。
“够买半瓶吗?”她问。
马库斯看着她。
她的手指冻得紫,指甲缝里还嵌着工厂的机油。
他把整瓶水塞进她手里。
“拿着。”他说,“不要钱。”