峡谷入口出现在前方。
正是之前无人机现那两座扭曲金属尖刺的地方。从地面仰望,那两座高达三百米的残骸更加震撼。金属表面布满了蜂窝状的穿孔,边缘熔融后又凝固的痕迹清晰可见,仿佛在诉说着某场远古的惨烈战斗。
登陆艇在峡谷外一片相对平坦的碎石地上降落。起落架陷入松软的土壤,扬起一片淡紫色的尘埃。
“空气检测安全。辐射正常。气压标准。”环境监测官快报告。
“全体,下船!”雷峰第一个推开舱门。
双星的光芒斜照下来,在淡紫色的天空下,光线呈现出一种奇异的冷暖交织感。温度适宜,微风带来一丝若有若无的、类似臭氧的清新气味。
二十台武装“工蚁”率先涌出,展开成警戒队形,多光谱传感器扫视着四周。重型工程机器人笨重地挪下舷梯,背后的钻探臂和采集爪已经就位。
雷峰带着陆战队员散开,建立临时防线。
峡谷入口就在前方八百米处。那两座金属尖刺像沉默的守卫,投下长长的阴影。
“侦察组,前出一百米,建立前进观察点。”雷峰命令。
三名陆战队员带着两台“工蚁”朝峡谷入口小心推进。他们的外骨骼装甲采用了环境迷彩涂层,在碎石和低矮植被间几乎融为一体。
雷峰则带着工程团队,走向资源点坐标。
坐标指向峡谷侧壁的一处岩层。走近了,能清楚地看到岩壁上镶嵌着大片大片的、闪烁着银蓝色光泽的结晶簇。结晶呈六棱柱状,整齐排列,像是人工培育的,但地质扫描显示它们已经存在了至少数十万年。
“零号元素伴生矿,‘星辉结晶’。”随队的地质学家蹲下身,用取样器小心翼翼敲下一小块,“纯度……天啊,百分之八十九!地球上最富的矿脉也只有百分之三十!”
“采集样本。”雷峰下令。
重型工程机器人上前,钻探臂对准岩壁。低频振动响起,结晶簇周围的岩石如粉末般剥落,露出更大片的矿脉。采集爪精准地夹住几块拳头大小的结晶,放入密封容器。
整个过程顺利得异常。
没有载具巡逻,没有警告,甚至连风都停了。
“太安静了。”雷峰在通讯频道里低声说。
“头儿,侦察组报告。”前进观察点的声音传来,“峡谷内部现更多人工痕迹。地面铺着某种硬化材料,两侧岩壁有规则的凹槽,像是……导轨?或者排水系统?”
“继续观察,不要深入。”
“明白。”
雷峰看向峡谷深处。从入口望去,里面光线昏暗,只有岩壁顶端缝隙透下的些许天光。硬化地面向深处延伸,消失在阴影中。
那里通向哪里?
地下网络的核心?
“园丁”所说的“守望者”,会不会就在里面?
“样本采集完毕。”工程机器人报告。
“好,撤退回登陆艇。”雷峰下令。资源点确认了,矿脉真实存在,开采价值极高。第一阶段任务完成,没必要冒险。
队伍开始有序撤回。
但就在侦察组最后两名队员退出峡谷入口时,异变骤生。
其中一名队员脚下的硬化地面,突然亮了起来!
不是整体光,而是以他双脚为中心,一圈复杂的、淡金色的几何纹路在地面浮现,迅向外扩散。纹路旋转,出低沉的嗡鸣。
“什么东西?!”队员本能地想跳开,但双脚像被黏住了一样,外骨骼动力输出陡增,却纹丝不动!
“别动!”雷峰吼道,“全体警戒!”
武装“工蚁”瞬间调转枪口,对准光区域。
地面纹路旋转了三圈后,停止了。嗡鸣声也消失。然后,一个平静的、略带机械感的合成音,从地面——或者从岩壁里——传了出来
“生物特征扫描碳基,两足,dna序列与预设‘访客协议-第七型’匹配度百分之九十三。”
“权限确认临时资源采集,许可。”
“警告前方区域,‘守望者’休眠禁区。禁止进入。”
“请于三分钟内撤离当前坐标。重复,请于三分钟内撤离。”
声音消失。地面纹路暗去。队员脚下一松,恢复了自由。