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伊吕波动作一顿。

“论资历，论辈分，你甚至比当年的日差大人还要高出一轮，泰宗大人虽倚重你，可他毕竟是旧时代的遗物，日足大人作为新生的家主，更倚重作为他亲弟弟的日差大人，于是，本该作为分家舵首的你被迫成了日差大人的部下。”

“而今，你好不容易熬死了日差大人，过去数年，正是你风头正盛的时候。”塑夜声音轻佻。“只可惜，日足大人显然更器重天赋异禀的宁次，他成长的比你预计的更快，你心里也知道，如若不除掉他，你的地位迟早不保。”

“真是可悲啊，伊吕波。”日向塑夜。“权势和地位，真就那么重要吗？”

伊吕波周身的气息陡然阴沉，他眯着的眼睛逐渐睁开，面上神色却是不见更改。

“塑夜。”他说。“我们不愧是老战友了，对彼此都知根知底。”

“我也算是着实未能想到，为了那个女人，你竟一路记恨了这么多年，做了这么些疯狂的事情。”伊吕波。“你问我权势和地位是否重要，那正巧，我也想问问你——”

他凑到他的耳畔。

“为了仇恨，使得最好的朋友替死，又间接害死日差大人，怀着愧疚之心抚养他的孩子，个人私欲……真的就如此重要吗？”伊吕波缓缓眯起眼睛。“我一直很疑惑，当初村子与云隐国战之时，在实力高强的日差大人的眼皮底下，云隐村的忍者究竟是如何悄无声息地把雏田大人掳走，又紧接着，在如此凑巧的时机精准地点名日足大人的名字，要他的白眼——”

“到底是什么人，能够同时获得日差大人和日足大人的信任，使得日向一族的守卫形同虚设。”

他拍了拍他的肩膀。

“同样的事情，多亏你做了第二次，我才终于将它们联系起来。”

“你说，如果宁次大人知道这一切，他会如何看待你呢？”伊吕波缓缓勾起唇角。“当年，已然因为你的愚蠢，非但没能报复日足大人，还间接害死了日差大人——而今，又要因为你的愚蠢，将宁次大人一并拉下水来，我怎么能错过这么好的机会——？”

“我这是在帮你呀，塑夜。”伊吕波轻描淡写地开口。“你希望拉拢宁次大人，我也希望他被你拉拢——”

他眯着眼睛。

“毕竟，若不这样——”他说。“要如何方便我将你们一网打尽呢？”

“你——”日向塑夜眸色一震，他垂在身侧的手陡然攥紧。

伊吕波没有再接着说下去，他只是轻蔑地瞥了塑夜一眼，继而摆了摆手，带着他的部下一同离开了此处。

塑夜在原地僵立了许久，伊吕波的话久久地回响在他耳畔，骤然将他带回了许久以前，曾经目睹了僵硬的，失去双目日足大人尸体的那个冰冷的夜晚——他犹还记得隔着那层犹如蒙了一层纱布般恍惚幻觉一般的记忆中，曾经目睹过的，褪去一切防备后，幼小的宁次在日差大人墓前嚎啕大哭的景象。

“宁次……”

他轻声呢喃着这个名字。

如今他所做的事情，终究会害了他吗？

他久久地思量着，眸色深邃。

##

伊吕波的搜查彻底结束的时候，已经是第二天的下午了。

整个日向分家的族地都被戒严，任何人在没有经由宗家的许可之前都不得离开这里，少数人被陆陆续续的传唤问话，空气中时刻弥漫着一股紧张地气氛。

塑夜再次见到宁次的时候，他正在收拾屋子——他曾经无数次来到这里，少年的居所永远干净，整洁而有序，就像是他的人一样，完整，规序，且追求完美，是以当他来到这里，看到那些墙面与榻榻米上难以复原的划痕，与那处早已被收拾干净的，曾经供奉着日向日差的佛龛时，便早已从这不同寻常的寂静中察觉到了些什么。

宁次看了他一眼。

“你不该来这里的。”少年的声音清冽，显得陌生而隔阂。“我们两个待在一起，只会徒增嫌疑。”

“我们两个不待在一起，才会徒增嫌隙。”塑夜在玄关处脱了鞋，他自如地打算走进来。“在外人眼中，你我仍是养父与养子的关系。”

“出去。”宁次。

塑夜没有搭理他，他只是自顾自地走上前来，盘腿在宁次先前刚刚扶正的那张矮桌面前坐下，他在随身携带的忍具包里掏了掏，从中掏出一枚微小的，看起来仅有指节大小的迷你卷轴，便是看也不看地扔了出去。

宁次条件反射地接住。

他先是狐疑地看了塑夜一眼，犹豫了片刻，才将其缓步拉开查看——

逐渐延展的白色纸面上，密密麻麻地写满了一个个人名：日向观月、日向笃……，上头的人数算不得多，他甚至没来得及将其彻底展开便已经看到了末尾，粗略扫去，上头的名字不过数十人，这些名字的主人有的是中忍，有的是上忍，还有一些与他仅有点头之交的，上了年纪的族人。

只是——他尚未来得及将其看完，一种难以抑制的，近乎于烫手一般的颤抖便自身体的深处涌了出来。

这是一份名单。

是关于什么的名单？

他几近不敢深想。

他深吸一口气，才把手中的卷轴扔回给了塑夜。

“出去。”他接着重申，垂在身侧的手微微颤抖。“上头的内容，我就当做没看到。”

“宗家的搜查结束了，其结果，什么都没有查到。”塑夜自如地将他扔回的卷轴卷起。“搜查之时，他们没有打出任何名号，也没有提及任何关于笼中鸟卷轴的名义——恐怕是害怕大家知道如此重要的卷轴失窃了。宁次，你觉得，伊吕波接下来会做什么？泰宗大人接下来会做什么？”

“出去。”宁次。

“他们必然会不惜一切代价找回卷轴。”塑夜。“但是，宗家能够信任的人有限，宁次，你就是其中之一。”

“出去。”宁次。

“木叶向来是个人情社会，宁次。”日向塑夜站起身来，他泰然自若地拿过边上的茶盏试图给自己倒水。“历代火影的任用除了实力强大，都必须与忍族沾亲带故，亦或者是师徒承袭。除了战争年代经常能看见跳级毕业的学生之外，鲜少见到有人能够在和平年代连跳多级的，关于这一点，在下忍，中忍以及上忍的评定上也是一样的。”

“多少人等了数年才有一次评级的机会，而你能这么快获得评级上忍的资格，除了能力，就没有考虑过是否有家族在背后进行运作吗？”他端起茶盏轻轻地抿了一口。“日足大人为何如此迫切地关注你的晋升，如此密切地指点你的柔拳——你真的不明白么？”

“我说，请你出去。”宁次撑着桌面，他白色的眸底自塑夜进屋以来第一次出现了明显的波动。

塑夜对上他赤红的双目，他淡然地闭了闭眼。

“那是因为，日足大人希望把你培养成第二个‘日向日差’。”