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火影塔。

熟悉的火影办公桌前，第六班姗姗来迟，许是因为提前知晓联合任务的特殊性，早已等候在此的凯班对于他们的到来并不感到惊讶，见到纱耶香进来之时，天天还冲她使了个眼色，纱耶香也默契地眨了眨眼，以示回应。

这次任务的委托人是自称是裳之国的公主，名唤春香。见到她的第一面，这位名字听起来莫名地像是韩国人的公主就给纱耶香留下了很深的印象。

——不为别的，只为这位公主有着和她一样的粉色头发。

“不出意外的话，又是一个委托护送的任务。”和也忽然道。

“嗯。”纱耶香低声附和。

“你怎么知道？”春树疑惑。

“一般除了剿灭大量山贼这样的除恶任务，也就只有车队较长的护送任务，才会需要动用到两个小队的忍者。”天天插话道。“考虑到我们下忍最多也就是D级任务，这样的阵仗能执行的任务内容也是有限的。”

“护送公主，听起来就是一个让人热血沸腾的任务呢！”李洛克的眼中燃气熊熊火焰。

“……。”宁次。

“咳咳。”站在春香边上的白胡子老头清了清嗓子开口。“春香公主此次前来木叶，主要是为了委托在座的各位帮忙，护送新从火之国进购的粗盐，原油等材料回国，毕竟从裳之国到火之国路途往返遥远，公主与老身等仆从的能力有限。”

“一国的贸易，需要公主亲自前往吗？”纱耶香有些诧异。

“裳之国正如它的名字，是以丝绸等布匹贸易为主作为国家主要经济来源的小国。”春香开口道，她的神色冷淡。“我虽然在名义上是一国公主，却也不与民众有异。”

“听说裳之国的王室极其亲近民众，与平民同吃同住。”千手野子矮下身来小声地同他们解释道。

“原来如此。”纱耶香。

##

离开木叶村的大门之后，宁次便依照车队的长度和路线给他们规划了站位，或许也是由于任务来的过于突然的缘故，纱耶香只觉得一股抑制不住的困意稍稍上涌，她隐晦地摇了摇头强迫自己清醒起来，视线却是落在了面前缓步前行的车队上。

她负责守护的位置恰好在春香公主的边上，透过半开的马车窗帘，公主飘逸的粉色长发被风稍稍掀起，白皙的侧颜精致如画。

似乎也是注意到纱耶香的视线转动过来，春香的目光与她短暂地交汇片刻，马车轱辘的声音缓缓转动着，伴随着时间一分一秒地过去，那双相较于她更淡薄的绿色双瞳染上几分好奇。

“你，和我长得很像。”春香公主忽然说。“车队已经连续前行两个小时了，忍者都有这样好的耐力吗？”

“我们从小就被锻炼，在这个方面还是有所自信的。”纱耶香笑了笑。

“你叫什么名字？”春香问。

“春野纱耶香。”纱耶香说。

“你几岁了？”

“12岁。”

“12岁？”春香显得有些诧异，她上下打量了一下纱耶香。“那你比我还小上2岁呢。”

“忍者真是辛苦啊，12岁就要跟着出这样长途的任务，换成我真是不敢想象。”春香感叹道，她的声音像一片羽毛，轻轻地刮过纱耶香的心底。“听说忍者时常还会遇到需要和敌人战斗的情况，虽然我知道有些忍者从小就会被培养，五六岁就要上战场，但是实际见到还是觉得难以置信，你们甚至比我还小。”

“那是战国年代的事情了。”纱耶香道。“现在的我们建立了忍者村，在不是战争年代的如今，这样的情况已经很少了。”

“是这样啊。”春香点了点头。“纱耶香，你虽然比我小，但是说话做事看起来都比我更成熟呢。”

“诶？”纱耶香一愣。

“父皇总是和我说，觉得我做事情不太稳重可靠。”春香。“虽然我也希望自己能成为他口中那样的人，但是不知道为什么，总觉得自己老差那么一点。”

“我想，或许你也不必太过纠结。”纱耶香闻言顿了顿，她的眉眼柔和下来。“我以前曾经听别人说过这样的话：有的人早早地就取得了极大的成就，但是也有人到了暮年才时来运转，每个人都生活在自己的时区里，在这个时间段你未能完成的事情，未必不能在日后完成，所以无需着急，只要依照自己的步调向前行走就可以了。”

“‘时区’吗……？”春香点了点头，她眉眼逐渐舒展开来。“真是个新奇的说法，但是我喜欢。”

车队在夜间稍作歇息，静谧的林间，只余下马蹄偶尔与落叶擦过的声响，与前一次前往雪之国的任务不同，这次护送公主回国的任务显得波澜不惊，既没有突然来袭的敌人，也没有护送货物的异常，一切都平常地令纱耶香几乎显得有些不太习惯了。

趁着与天天睡在一个帐篷里的契机沟通了辅助修行的事情后，纱耶香枕着衣物垒起来的简易枕头，目光落在天上那轮高高挂起的圆月之上，意识不自觉地飘远了起来。

帐篷外面，里根和也和日向宁次分别被两个班派出轮到共同守夜，另一侧的男生帐篷里，小李和冈中春树睡得一个比一个熟，鼾声一阵接着一阵从里头断断续续地传出来，听得两个人的面色都有些不自在起来。

安静的夜晚，只有篝火不断攒动的声音。

斑驳的火焰影子忽明忽暗地在和也的面上投下阴影，他面无表情地盯着那里看了许久，整个人都仿佛凝结成一座永远不会动弹的雕塑。

一股诡异的安静在两人之间弥漫开来，也正是在这时候，中央攒动的火焰有了逐渐变小的趋势。

“火变小了。”宁次提醒道。

“嗯。”和也。

又是一阵沉默。

不知过了多久，点燃的篝火在夜风的吹拂中逐渐变得越来越小，直到一声不起眼的爆炸声响从底下的柴火堆里传出，周围的一切彻底融入黑夜之中，方才显得有些暖和的温度也有所下降。

和也站起身来。

“我们班守夜的时间到了。”他说。“我去换下一个人来。”

“啊。”宁次点了点头。“顺便麻烦你把李一起叫来，如果叫不醒他的话，就不用让他过来了。”

那一头，和也头也不回地招了招手，他先是去了男生帐篷里瞅了一眼睡的不省人事的冈中春树和李洛克，他极为嫌弃地一脚把几乎把他的床位全占了的呈大字型睡觉的冈中春树踹出了几个翻滚，直到对方因不可抗力和李洛克抱在了一起——并且还只是抓了抓肚子，又接着睡下的情况，才直接躺下床铺闭上眼睛。