笔趣阁

第256章 楚云阴沉（第2页）

“废物！”屠耆从牙缝里挤出嘶哑的骂声，是对那少年，也是对所有狼狈的族人。声音因为剧痛和虚弱而破裂。这场突袭本该是他们山戎勇士献给冬神的盛大血祭。按照狼群一般的默契，他们悄然翻越与巴接壤的连绵矮山，绕过楚国边界据点的烽燧，犹如幽灵般直插楚国腹地，目标正是那片膏腴之地——阜山附近的几个聚落。屠耆记得，当他们的马队绕过最后一道山脊，冲下布满衰草的缓坡时，视野豁然开朗。山脚下，散布着楚国边境的几个小聚落。那些低矮的夯土院墙，错落分布的麦田早已收割干净，只剩下枯黄的茬子，几簇没精打采的灰白色炊烟懒洋洋升上冬日的晴空。几缕青烟之下，是低矮的土坯房，鸡犬相闻，一派未经刀兵的宁静，毫无防备地铺展在冬日微弱的阳光下。那一瞬间，屠耆胸腔里奔腾的贪婪和杀戮的欲望几乎要炸裂开来。健马踏碎溪流的薄冰，雪亮的弯刀映照着冬日寒芒，马背上剽悍的身影呼喝着只有他们自己能懂的咒语般的战号，带着毁灭一切的狂暴席卷而下。

如入无人之境。

木制的栅栏被轻易撞碎。惊恐的楚民像受惊的羊群四散奔逃，被追逐，被砍倒。女人的尖叫、男人的怒吼混杂着兵刃破骨肉时的沉闷声响。谷仓被撬开，黍米如同金黄的血液流淌出来；几口陶缸被打破，腌制好的肉食滚落泥地，几匹驮骡被抢走，背上强行堆满了抢来的布匹和少数几样看起来值钱的铜器。他们曾引以为傲的血勇，在楚军真正有组织的抵抗面前，第一次尝到了痛彻心扉的苦涩。屠耆永远忘不了那支骤然杀出的楚军，铁甲在黯淡的光线里凝成一片冰冷坚固的壁垒，阵型转动，如同巨大而沉默的磨盘，碾压着他们引以为傲的轻灵和度。那是楚国守将子车的兵。

“头领……”一个年纪很轻的山戎挣扎着靠近屠耆，声音里带着无法掩饰的惧意，“那些楚人……他们怎么知道……”他的脸上糊满干涸的血和鼻涕，眼角破了，一只眼肿得只剩一条缝隙。

“闭上你的嘴！”屠耆猛地扭过头，眼神里的凶狠几乎化为实质的冰锥，刺得那少年浑身一抖。他知道少年在问什么。为何？为何每一次他们认为十拿九稳的劫掠，那个楚将子车总能像预先得知一般，率领一支沉默如山的军队及时出现？即使屠耆能侥幸突围逃遁，子车那支如同跗骨之蛆般的军队也会迅集结追赶而来。那支军队沉默得令人心悸，即使在最混乱的战场上，也听不到多少喊杀声，只有铁器撞击骨头和皮肉的闷响，以及战士倒地时沉闷的噗通声，像重锤一样一下下砸在屠耆的心上。

前方就是通向山戎临时营地的最后一道缓坡。营地很简陋，藏在一处避风的凹地林间。当他们踉跄着终于踏入这最后的避风港时，一股几乎能将人熏倒的浓厚气味扑面而来——那是上百匹战马的粪便和汗渍浸泡泥土后散出的腥臊气，混合着未鞣制完的兽皮浓烈的臭味。低矮简陋的树皮和枝条搭成的窝棚参差地挤在一起。

几个光着上身、只裹着破烂皮裙的老山戎佝偻着腰背，正笨拙地用粗糙的石块刮着刚剥下来的皮子。他们浑浊无光的眼睛扫过这队败残之兵，没有惊讶，也没有同情，只有习以为常的麻木，和深陷在皱纹里的忧虑。一个干瘦的妇人正麻木地搅动一口架在残火上的大陶罐，里面翻滚着浑浊的肉汤，散出一种难以形容的、混杂着内脏腥气的味道。

“屠耆！”一个苍老嘶哑的声音传来。老萨满拄着一根挂满褪色鸟羽和兽骨的人头骨手杖，脚步蹒跚地迎上来，他那浑浊黄的双眼，在深陷的眼窝里急转动着，死死盯住屠耆肩头还在渗血的伤口。他急切地伸出枯瘦如柴、布满褐色老人斑的手，似乎想触碰那伤口，又停住了，嘴唇哆嗦着“祭品……神灵……他生气了！”

他几乎是在尖啸，凹陷的眼窝因为极度的恐惧而抽搐着“血不够！灵魂不够！大神的祭坛在烫！昨夜占卜的羊肩胛骨……裂开了！是凶兆！是大凶兆！”

屠耆一把粗暴地推开颤巍巍的老萨满，力道使得萨满向后趔趄了好几步才被人扶住。“让开！”他的声音如同从冻土里刨出来。伤口被牵动，钻心的疼让他眼前一黑，脚步一阵虚浮。他强撑着走向营地中央那根绑满羽毛、兽皮和不知名野兽头骨的高耸神柱。那里，一堆篝火半死不活地燃着，飘散出呛人的烟雾。

他解下悬在腰间的一个鼓鼓囊囊、沉甸甸的皮囊，里面出骨头和皮肉碰撞的沉闷声响。那是他亲手割下的几颗楚人级，圆睁的、灰白的眼珠毫无光泽地暴露在寒冷的空气里。他提起皮囊，将里面的东西一股脑地倾倒出来，人头滚落在神柱下方那片被牲口蹄子反复踩踏、满是泥泞和冻硬粪污的地面上。

“献给大神！”屠耆吼了一声，声音干裂嘶哑，“还有这些牲口！”他朝那串被推搡过来的俘虏扬了扬下巴。几个身上带着血的山戎立刻如饿狼般扑了上去，把俘虏们踹倒在泥泞中，跪倒在神柱前。寒光闪烁的弯刀高高举起。

“慢！”屠耆的声音带着不容置疑的铁血意味。所有的刀都顿在半空，几个山戎不解地看着他们的头领。屠耆的瞳孔深处闪烁着更加冰冷、更加贪婪的光芒“给这几个牲口留口气。明早……太阳升到最高的地方，再拿他们的心去暖大神的祭坛！”

他转向周围那些围拢过来的、眼中混杂着疲惫、惊恐和原始饥饿的族人，胸中的暴戾和一种将猎物玩弄于股掌之上的掌控感瞬间冲垮了伤口的疼痛。他猛地踩上神柱旁一块半截埋进土里的、布满裂纹的石墩，拔高声音，试图驱散那笼罩着整个营地的败亡晦气

“怕了？这点血就怕了？！”他像头受伤但更加凶暴的头狼般嘶吼着，唾沫星子混着血沫飞溅出来，“楚人算什么东西？他们躲在那些笨重的木头围栏后面抖！他们只会像草原上的兔子一样跑！像水里的鱼一样钻洞！看看这些跪在泥里的，看看他们！”他朝着被踢翻在地、蜷缩成一团的俘虏狠狠啐了一口带血的唾沫。

“没了马，没了刀，他们就是等着挨宰的羊！只配当祭品！”屠耆的声音在寒冷的空气中撞出回响，撞击着他身边这些早已丧失锐气的部属麻木的灵魂，“子车？他老了！他那把骨头撑不起多久了！他的人，吃得太多，跑得又慢，追得上我们吗？！等这该死的白毛风停了……大神就会给我们更多羊群，更多女人！阜山那片没有城寨的好地方，”他浑浊的眼中爆出嗜血的光，“那些来不及藏进山里的大批粮食和牲口，像刚长成的鲜嫩母羊一样等着我们去享用！拿回更多牲口！更多肉食！更多奴隶！让大神的祭坛烧得比冬天的狼火还要旺！”

“噢……”人群里，渐渐响起一些应和的声音，从迟疑到狂热。

“阜山的粮食！”

“楚人的女人！”更强烈的附和响了起来，带着对食物和掠夺的本能渴望。那失败的惊恐暂时被对更多战利品的贪婪幻想压了下去。山戎们看着那几颗滚在泥泞中的头颅和挣扎的俘虏，眼中重新燃起兽性的绿芒。

老萨满在人群外，远远地看着神柱下那颗刚刚被屠耆倾泻出的人头。其中一颗头颅，那无光的灰白眼珠似乎微微转动了一下，恰好对着老萨满浑浊的瞳孔。老萨满猛地打了个寒噤，一股阴冷的寒意从脊梁骨直窜头顶，他下意识地缩紧了那件破旧油腻的皮袍子。占卜裂开的凶兆像冰冷的鬼手，又一次攥紧了他衰朽的心脏。

刺骨的寒意和沉闷的铅灰色云层重重压向阜山楚军前锋营那一片狼藉的驻地。简易的土坯营墙上，新补的裂痕如伤口般纵横交错。几处被火燎过、黑黢黢的坍塌口下，堆积着断木碎石和冻硬的泥块。营内的泥地上，几处篝火半死不活地吐着灰白的烟，却驱不走弥漫在空气中的、混合了血腥、腐烂草木和汗渍的、令人作呕的潮湿气味。幸存的戍卒衣衫褴褛，满面尘土血污，默不作声地往来穿梭，脚步迟缓而沉重，眼神空洞麻木，如同被无形的线牵动着的木偶，正在竭力完成最后一点收尾的事用简陋的工具吃力地搬运着同伴的遗骸，冰冷的躯体一具具被抬向营地边缘那片越扩大的新坟地。

中军营帐的门帘猛然被掀开一角，寒风如同冰冷的铁片般灌入，瞬间冲散了帐内一股浓烈的血腥和某种腐烂草药混合的苦臭气。一名须皆白的老者弯着腰，几乎是侧着身子艰难地挪了出来，他裹着厚重的皮裘，步履蹒跚，每一步都像是拖着重物。他身上那件质地尚好的旧皮裘上，沾着几点刺目的、尚未干涸的血渍。他微微喘息着，面色在暮色的映照下显得格外蜡黄灰败。

“伍先生，老将军……”守在帐外的一名甲士立刻上前，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“子车将军他……”话未说完，只是用眼神急切地向帐内探询。

被称为伍先生的老者深深吸了口刺骨的冷气，浑浊的眼睛望了一眼那高远沉郁的天空，沉重地摇了摇头，下巴上长长的白须随之轻轻颤动。他从袖中艰难地抽出一条旧葛布手巾，想擦拭额角渗出的细密汗珠，却愕然现布上也沾染了粘稠的深色污渍。他最终只是缓缓放下手，嗓音沙哑如同破布摩擦“伤口……太深了，脓毒入脉，心神耗竭……该用的都用了……怕是……”

那甲士的嘴唇猛地抿成一条惨白的直线，身子微微晃了晃，扶住了旁边冰冷的帐柱才稳住，眼神里的某种光亮瞬间熄灭了。死寂的空气里，只有寒风呜咽着刮过营帐毡布缝隙出的尖啸。帐内隐约传出几声剧烈的、仿佛要把肺叶撕扯出来的痛苦咳嗽。

忽然，一阵不同寻常的马蹄声由远及近，沉闷急促如敲打在绷紧的鼓皮上，瞬间打破了营地的死寂。一个浑身黑甲、身披赤红如血的斗篷的骑士，如同一道撕裂铅灰天幕的烈焰，飞驰而来，直冲主帐。座下战马鼻息炽热如喷云，通体蒸腾着白气。骑者在营门前数丈处猛地勒缰！那匹神骏的青驹前蹄高高腾空，出一声穿金裂石的长嘶，硬生生钉在冻土上，激起一片泥雪。骑者甚至没等战马完全稳住，便如鹞鹰般利落地翻身落地，大步流星地朝主帐走来。他面罩上沾染的雪花正迅融化，汇成冰冷的水线滑落，面甲缝隙中露出的双眼锐利如刀锋，扫过营地的疮痍。

伍先生微微一怔，随即微微欠身“子庚……”

来人是子车将军的长子，楚王亲授军职的左广将，子庚。他并未停顿，只是朝伍先生极轻微地点了下头，带着一身外来的寒意与铁锈般的血腥气，便径直弯腰进入了营帐。

帐内比帐外昏暗得多，只有角落一盏豆大灯苗的油灯，勉强驱散着凝固般的黑暗。弥漫的药味和血腥气浓得如同实质。一张粗糙的矮榻紧靠着营壁，一个人影卧于其上，盖着厚厚的狼皮褥子，却仍显得身形异常单薄，宛如被沉重的皮裘压陷了下去。

子庚站在门口，高大的身躯几乎遮挡住了本就不多的光线。他沉默地取下覆面甲胄，冰冷金属摩擦的咔哒声异常清晰。那张年轻但已饱经风霜的脸上，数道深浅不一的旧疤在昏光中更显冷硬。他将头盔轻轻置于旁边的矮几上，步履放得极缓极轻，走到榻前单膝跪了下来。

矮榻上，老人紧闭着眼，仿佛没有知觉。但就在子庚跪下的瞬间，那枯槁的面颊肌肉极其轻微地抽动了一下。继而，眼睑艰难地缓缓开启一线。那双曾经锐利如鹰隼般的眼睛，此刻只剩下浑浊的底色，像是蒙上了一层磨砂的旧陶片，只有瞳孔深处，仿佛在竭力燃起最后一星火点，灼灼地投向跪地的儿子。

“……来了？”老人的声音极其低微，如同气流刮过干涩的芦苇管，每一个字都带着沙哑的摩擦和虚弱的颤抖，几乎要消散在沉寂的空气里。

子庚没有回答那个多余的问题。他身形如山岳般稳固，只将上身微微前倾，双肘撑在自己的膝盖上，形成一个稳定的姿态，能清晰捕捉父亲那微弱的气音。他的目光牢牢锁定在那双浑浊却燃烧着最后意志的眼睛里。帐篷里死一般寂静，甚至连那盏油灯灯捻儿燃烧时偶尔出的极其细微的“噼啪”爆响，都显得格外刺耳。

“说……情形……”老人的喘息艰难而断续，胸口的起伏微弱不堪。

子庚的声音沉冷而稳定，没有多余的修饰，每个字都像经过淬炼的铁砧敲打出来的“前锋营主力已残，粮秣被烧八成。戍卒能战者，不足三百。”他略作停顿，清晰地吐出一个地名，“山戎前锋狼骑，已……接近阜山北口。”

当“阜山”两个字从他口中低沉有力地吐出时，榻上的老人眼窝里那两星微弱的残火，如同被强风掠过，猛地爆燃了一下。那几乎是生理性的反应，是深植骨髓的本能。干瘪的、布满深深纹路的手掌，在被褥下极为困难地向上抬了几寸，五指抽搐着抓握了一下，仿佛要握住虚空中的某个无形的权柄，最终还是无力地垂落回去，撞在狼皮褥子上出一声轻微的闷响。

“……坚壁……”老人的嘴唇剧烈地颤抖着，仿佛用尽全身力气在凝聚这个词，“清……野……”

子庚的眼神纹丝不动，仿佛早已将父亲的指令烙印在心，只需稍加确认。他缓慢而坚定地点了一下头，幅度微不可察，但确保塌上的目光能捕捉到“是。”

老人的喉咙里出一阵艰难的声响，像有浓痰堵塞。他竭力想抬起手来，指向旁边矮几上那叠散乱的、血迹斑驳的布帛。