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第366章 江东问鼎（第1页）

公元前57o年春，楚国。

郢都笼罩在一片湿润的雾气中。宫殿的屋檐上，露珠缓缓滑落，滴在青石板上，出细微的声响。楚共王熊审端坐在大殿的王座上，他的目光如炬，扫视着下方跪拜的将领。王座旁，香炉中升起缕缕青烟，弥漫着檀木的芬芳，但空气中却弥漫着一丝紧张。

“子重，吴国日渐猖獗，屡犯我边境。今春江水初涨，正是用兵之时。寡人命你率军东征，务必攻克鸠兹，震慑吴人。”楚共王的声音低沉而有力，回荡在空旷的大殿中。他身穿锦袍，头戴玉冠，虽年近中年，但眉宇间仍透着一股不容置疑的威严。

子重伏地叩，他的额头触到冰冷的地面，心中却如火燎。他是楚国宿将，身躯挺拔，眼神锐利如鹰。“臣领旨，必不负王命。”子重的声音坚定，但内心深处，一丝忧虑悄然滋生。吴国虽小，却以水战见长，楚军此次远征，需横渡长江，艰险重重。

退朝后，子重快步穿过宫廊，他的副将屈申紧随其后。屈申是子重部下，面庞黝黑，一身戎装。“将军，春水方生，我军舟师尚未齐备，此时出征，恐有不便。”屈申低声说道，眉头紧锁。

“王命已下，岂容迟疑？”子重停下脚步，望向远处朦胧的江面，“去点兵，三日后出。”

楚军大营设在郢都郊外，连绵的帐篷如白云般铺展。士兵们忙碌地整备兵器，战马的嘶鸣声与号角声交织。子重巡视营区，他的亲兵阿虎牵来一匹骏马。阿虎是个二十出头的青年，脸庞稚嫩，但眼神中充满崇敬。“将军，车兵已备三百乘，步兵五千人，粮草可支半月。”

子重点头，登上高台，远眺东方。长江如带，蜿蜒东去，对岸便是吴国的土地。他想起多年前与吴国的交锋，胜败参半，此次王命急切，他不敢大意。

三日后，楚军誓师出征。旌旗招展，鼓声震天。子重骑在马上，身披重甲，腰佩长剑。大军沿江而下，舟师百艘，浩浩荡荡。春日的阳光洒在江面上，波光粼粼，但江风凛冽，吹得旗帜猎猎作响。

行军数日，楚军抵达长江北岸。对岸的鸠兹城隐约可见，城郭低矮，但据探子报，吴军已增兵防守。子重召集将领议事。“鸠兹乃吴国西陲要塞，攻克此城，便可直逼衡山。屈申，你率先锋渡江，夜袭东门。”

屈申领命，当夜率精兵千人，乘小舟暗渡。江上雾气弥漫，桨声轻轻。吴军哨兵松懈，楚军悄然登岸，如鬼魅般潜入城下。突然，火起箭，杀声震天。鸠兹城内乱作一团，吴将匆忙应战，但楚军势如破竹，破门而入。黎明时分，城头插上楚旗。

子重率主力入城，鸠兹已克。街道上尸横遍地，硝烟未散。子重登上城楼，俯瞰四方。鸠兹虽小，但位置险要，南临长江，北倚山岭。“传令，休整一日，明日向衡山进。”

次日，楚军离鸠兹东行。衡山在望，山势连绵，林深草密。楚军沿山道蜿蜒前行，车兵艰难，步兵疲惫。春雨淅沥，道路泥泞，行军缓慢。子重骑马在前，阿虎紧随。“将军，探马来报，吴军已在衡山设伏。”阿虎气喘吁吁地说道。

子重眯眼远眺，山岚缭绕，杀机暗藏。“传令，车兵居前，步兵分两翼，缓步推进。”

楚军入山，果然遭遇吴军伏击。箭矢如雨，从山林中射来。楚军车兵结阵防御，步兵冲锋陷阵。厮杀声在山谷中回荡，惊起飞鸟。子重亲临前线，挥剑指挥。战车奔驰，尘土飞扬。一名吴将突袭，被子重斩于马下。血染战袍，但他神色不变。

激战半日，吴军败退。楚军占领衡山要隘。夕阳西下，余晖洒满山峦。子重立在山巅，南望吴地，心中稍安。此战虽胜，但吴军主力未损，他不敢懈怠。

夜幕降临，楚军扎营山腰。营火点点，如繁星落地。子重与屈申对坐帐中，地图铺展。“将军，我军已抵衡山，但粮草将尽，需战决。”屈申指着地图上的标记说道。

子重沉思片刻，“吴军狡诈，必伺机反扑。明日派邓廖率偏师侵袭吴国腹地，以分其兵。”

帐外，春风轻拂，带来野花的香气。子重走出帐篷，仰望星空。北斗闪烁，指引北方。他想起郢都的家人，心中泛起一丝柔情。但王命在身，他必须前行。

次日清晨，子重下令邓廖筹备侵袭。邓廖是楚军骁将，年约三十，勇猛过人。他领命后，即点选车兵三百人、步兵三千人，轻装简从，准备南下。

楚军主力暂驻衡山，子重巡视防务。山道险峻，他徒步而行，阿虎持盾护卫。士兵们挖掘壕沟，设置哨岗。春山翠绿，鸟语花香，但杀伐之机暗藏。

……

邓廖率领楚军偏师，悄然南下。这支部队由车兵三百人、步兵三千人组成，轻装疾行，意图深入吴国腹地，扰乱其后防。邓廖骑在一匹黑马上，身穿皮甲，腰挎短刀，他的面庞被阳光晒得黝黑，眼神中闪烁着好战的光芒。

部队离开衡山后，沿江南下，穿越丘陵地带。春日的田野上，稻苗新绿，溪流潺潺。但行军路上，邓廖不敢大意，派斥候前方探路。他的副手是年轻将领昭阳，昭阳是邓廖的侄儿，年方二十，血气方刚，次参与大战。

“叔父，吴地水网密布，我军车兵恐难施展。”昭阳骑马靠近，低声说道。他指向远处蜿蜒的河道，那里桥梁稀疏，道路泥泞。

邓廖冷笑一声，“吴人倚仗水师，陆战薄弱。我军战决，烧其粮仓，便可动摇其根本。”

部队行进三日，抵达吴国边境的丘陵地区。这里山林密布，村落散布。邓廖下令夜间行军，昼伏夜出，避免暴露。但吴国哨探灵敏，楚军的踪迹很快被察觉。

第四日黎明，楚军抵达一条小河旁。对岸是一片开阔地，远处有吴国村落升起炊烟。邓廖下令渡河，车兵先行，步兵跟进。河水不深，但流湍急。战车涉水时，车轮陷入泥泞，进度缓慢。

突然，对岸林中响起号角声。箭矢如蝗虫般射来，楚军猝不及防，数人中箭倒地。“有伏兵！”昭阳大喊，拔剑指挥步兵结阵。

吴军从林中杀出，约有两千人，为的吴将身材魁梧，手持长戟。邓廖怒吼，率车兵冲锋。战车奔驰，尘土飞扬。但吴军利用地形，散入树林，以弓箭远射。楚军车兵在开阔地占优，但在林地中难以挥。

激战片刻，楚军步兵被分割包围。昭阳率部左冲右突，但吴军如潮水般涌来。邓廖的战车被树木阻挡，他跳下车，持刀步战。血花飞溅，喊杀震天。春日的阳光透过树叶，斑驳地洒在血腥的战场上。

“邓廖，今日便是你的死期！”吴将大喝，冲杀过来。邓廖挥刀迎战，两人缠斗。刀戟相交，火花四溅。但楚军渐处下风，车兵损失惨重，步兵被围。

昭阳见势不妙，率亲兵突围，欲救邓廖。但吴军箭雨密集，昭阳中箭落马。邓廖见状，心神俱震，稍一分神，被吴将刺中肩膀。他踉跄后退，亲兵拼死护卫。

此时，吴军主力从后方包抄，楚军全面溃败。邓廖被围在核心，力战不降。但寡不敌众，最终被吴军擒获。吴将用绳索捆绑他，押解离去。

残阳如血，战场上一片死寂。楚军尸横遍野，车乘残破。少数逃散的士兵躲入山林，昭阳重伤被俘。吴军清理战场，缴获兵器粮草，凯旋而归。

邓廖被押往吴军大营，关入木笼。他浑身是伤，但目光倔强。吴将审问他，邓廖闭口不言。当夜，吴军庆祝胜利，火光映红天际。

消息传回衡山时，子重正在部署防务。探马飞报邓廖兵败被俘，子重如遭雷击。他踉跄一步，扶住帐篷支柱。“邓廖勇将，竟败于吴人之手……”子重喃喃自语，面色苍白。

屈申进言“将军，邓廖败北，吴军必士气大振。我军需退，免遭合围。”

子重长叹一声，“传令，今夜拔营，撤回江北。”

楚军连夜撤退，抛弃辎重，轻装疾行。山路崎岖，士兵疲惫。子重骑马在后，回南望，心中充满悔恨。若他不分兵，或许邓廖不致被俘。但战局已定，无可挽回。

吴军并未追击，而是巩固防务。邓廖之败，让吴国信心倍增，暗中筹备反攻。

楚军退回长江北岸，舟师接应，渡江返回楚国。子重站在船头，江风凛冽，吹动他的白。他望着滔滔江水，思绪万千。此战虽克鸠兹、抵衡山，但折损邓廖，胜败难分。

船只靠岸，楚军登陆。子重下令休整，并派快马向郢都报信。

……

子重率领楚军残部返回郢都时，已是春末。都城内外，百姓夹道，但气氛压抑。胜利的喜悦被邓廖之败冲淡，流言四起。楚共王熊审在宫殿接见子重，面色阴沉。

“子重，你克鸠兹、抵衡山，本是有功。但邓廖败没，三千精兵覆灭，此过难辞。”楚共王的声音冰冷，目光如刀。大殿中，群臣肃立，无人敢言。

子重伏地请罪，“臣指挥失当，愿受责罚。”他的额头触地，心中刺痛。为将数十年，次遭此大辱。

楚共王沉吟片刻，“念你旧功，暂不治罪。但需戴罪立功，以观后效。”