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第404章 好日子要来了（第2页）

盐场的官吏接过刘强西的路引，仔细核对了姓名籍贯，又在登记簿上画了个押，这才递给他一个竹牌。

“拿好牌子，进去领盐，记住，只许百斤，多一斤都不行。”

进了盐场，里面的景象颇为壮观。

偌大的晒盐场里，雪白的食盐堆成了小山，几名穿着号服的役工正用木锨将盐装袋，每袋正好五十斤。

刘强西和王虎两人合力，扛了四袋盐出来。

出了盐场，刘强西几人找了处僻静地歇脚，看着麻袋里白花花的食盐，个个喜笑颜开。

“咱哥几个来自不同县，各有各的归途，凑在一起走终究不便，不如就在这儿各自赶路？”陈怜眼珠一转，率先提议。

“我回容城，走官道顺风顺水，五日便能抵达，正好赶上县上的大集。”

王虎一拍大腿，爽朗应道。

“这话在理！我回束鹿县，绕着鹿泉山道走，六日能到家，早一天把盐运回去，就能早占住集市的好摊位。”

另外两个年轻人对视一眼，补充道。

“我们俩回新城，路不算远，四日也就到了，正好能赶在本地商号反应过来前铺开售卖。”

刘强西心里盘算了一番，从府城回新安县，得先沿滹沱河沿岸的官道走两日，再转乡间土路穿三个乡，算上中途歇脚补给，七日左右刚好能到，当即应声。

“我回新安县，七日便能抵达。多谢几位哥一路照应，往后要是路过彼此的地界，可得上门喝杯热茶！”

几人相视一笑，都是性情直爽之人，当下便抱拳互道珍重。

王虎用力拍了拍刘强西的肩膀。

“兄弟，路上多留意些，滹沱河沿岸偶有流民，还有盐商的眼线，别太张扬。”

陈怜也叮嘱道。

“遇着关卡别慌，把官营盐场的购盐凭证拿好，新政之下，他们不敢公然刁难。”

刘强西一一记下，扛起自己的两袋盐，与几人挥手作别，转身朝着新安县的方向走去。

刚走没几步，就瞥见不远处有个老农赶着牛车，车斗里堆着些农具，像是刚从府城置办完东西准备返程。

刘强西眼睛一亮，赶紧追上去拱手。

“老丈，晚辈要回新安县，能不能搭您的牛车一程？我给您三十文脚钱，还能帮您照看车斗里的东西。”

老农上下打量了他一番，见他虽年轻，却透着股实诚劲儿，又看了看他肩上沉甸甸的盐袋，爽快点头。

“行，上来吧！我往新安县方向送些农具，正好顺路，看你也是穷苦人家出身，给十五文够买两碗热汤面就行。”

刘强西大喜，连忙道谢，将盐袋小心翼翼地搬上车斗，垫在农具下面怕受潮，自己则坐在车边，帮老农留意着路况。

牛车慢悠悠地驶上官道，车轮碾过水泥路的声响沉闷。

沿途能看到不少赶路的商贩、扛着锄头的农户，还有巡防的警员，官道两旁的驿站、茶棚不时有人进出，一派繁忙景象。

走了两日，渡过滹沱河后，便转入了乡间土路。

土路崎岖，牛车颠簸得厉害，刘强西时不时要下车推车，帮老农避开坑洼。

夜里两人就歇在沿途的鸡毛小店，一碗热粥两个窝头，凑合一晚。

第四日傍晚，路过一个叫“柳树湾”的村落时，还遇上了一场小雨，两人赶紧找了间破庙避雨，直到次日雨停才继续赶路。

第七日午后，牛车终于抵达了新安县县城门口。

城门处往来行人络绎不绝，挑着担子的小贩、骑着毛驴的货郎、穿着长衫的读书人，还有查验路引的官差，热闹非凡。

刚要进城，却被几个穿着绸缎、腰挎短刀的汉子拦了下来。

为的是个三角眼的中年男人，嘴角撇着几分不屑，正是县里最大的盐商张万的管家刘能。

“站住！车上拉的是什么？”刘能眯着眼盯着车斗里的盐袋，脸色瞬间沉了下来。

刘强西心里一紧，强作镇定道。

“是食盐，我从府城官营盐场买的，有路引和购盐凭证为证。”说着便要去掏怀里的文书。