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第542章 真理只在大炮射程之内（第2页）

方才署长那番话，字字句句仍在耳畔回响。

鸦片的三成收益，逐年攀升的关税，幕府的束手无策，还有那句“这样的倭国，还有气力跟帝国叫板吗”。

江书恒想起自己刚从国内调来长崎当差时，还对朝廷为何死死攥着倭国海关管理权心存疑惑。

当时他只以为是战败赔款的附带条件，是帝国耀武扬威的象征，从未深想过背后的用意。

如今他才算真正看明白。

掌控海关，便掌控了倭国经济命脉。

江书恒停下脚步，抬头望向远处的海面。

目光落在港湾出口几艘帝国战船上，忽然心头一凛。

若没有这些战船，没有港外那支随时可以封锁长崎、炮轰江户的水师，幕府会甘心让帝国捏着海关命脉吗？

恐怕没有港外那些战船，没有帝国武力的绝对压制，幕府早就撕破脸皮，派兵冲进租界抓人了。

到那时，别说关税收益，连租界能不能保住都是两说。

江书恒忽然想起皇上曾说过的一句话。

“真理只在大炮射程之内。”

当时他只觉这话霸气有余，多少带着几分狂傲。

然此刻站在长崎的街头，望着港湾里那几艘黑洞洞炮口指向海面的帝国战船，他才真正品出这句话背后的分量。

江书恒刚走出海关衙署的朱漆大门，迎面便撞见一个头戴礼帽、身着燕尾服的英国商人。

正是埃德蒙·克罗斯。

他手里提着两个锦盒，一见江书恒立刻堆起满脸谄媚的笑，快步上前躬身行礼。

“江大人！在下特意前来拜望李大人。”

说着，埃德蒙便将其中一个较小的木盒往江书恒手里塞。

“小小意思，还望江大人笑纳，日后在租界……还请多多关照。”

江书恒眉头一蹙，侧身稳稳避开，语气冷淡疏离。

“埃德蒙先生，租界规矩森严，在下不能收受外礼，请收回吧。”

江书恒对这种见缝插针、靠金钱拉拢官吏的商人素来厌恶，尤其是一想到此人与佐藤兵卫合谋，间接逼死了松本樱子，心里更是一阵不耐。

埃德蒙脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆得更加殷勤。

“江大人，您误会了，在下绝无私心。

黑田一郎与松本樱子一事，与在下毫无干系，定是旁人恶意造谣，特来向李大人当面澄清，免得坏了租界规矩、误了正经贸易。”

江书恒心中冷笑。

什么解释误会，分明是怕樱子之死闹大，引得海关严查鸦片走私，断了他的财路。

“埃德蒙先生要见李大人，烦请在门外等候通传。至于礼物，恕难收下。”

言罢，江书恒不再看对方那张谄媚虚伪的脸，径直迈步走下台阶，只留埃德蒙僵在原地，笑容进退两难。

江书恒走出数步，回头望了一眼衙署上空飘扬的黑龙旗，再看向港湾中炮口森冷的帝国战船，心底那句“真理只在大炮射程之内”，愈沉重清晰。

身后那名英国商人的小心翼翼、卑躬屈膝，不过是帝国强权之下，最不值一提的顺从罢了。

……

4445年（1747年）八月下旬。

雷声滚滚，京城空气中弥漫着一股土腥气。