他没有立刻调息,而是站在镇魔台边缘,凝视着下方翻滚的岩浆与中央那被重重星光锁链束缚的暗红碎片。
“烬”碎片今日格外“安静”,搏动微弱,散出的破灭气息也收敛了许多,仿佛陷入了沉睡。
但徐凤年能感觉到,那平静之下,是更加深沉、更加内敛的混乱与恶意,如同暴风雨前的死寂。
他心念微动,腰间“星海监察令”光芒一闪,一道加密的讯息传入识海,是元老会通过特殊渠道来的最新情报简报。
其中提到,数个与北斗星域接壤的荒僻星带,近期有不明势力活动的痕迹,疑似有“蚀星兽”(一种以星辰能量与地核为食的恐怖虚空生物)出没的迹象;另,臭名昭着的星海雇佣兵与掠夺者组织“混沌阴影”,近期有异常集结,动向不明,提醒各星域加强戒备。
“蚀星兽……混沌阴影……”徐凤年眼中寒光一闪。这两者,绝不会无故出现在北斗附近。“深渊议会”的手笔?还是其他被“烬”碎片或他本身吸引而来的鬣狗?或者,兼而有之。
内外压力,正在持续加码。
距离三月之期,已过去月余。
大阵的准备工作在墨翟与七星代表的协力下,进展顺利,主体阵基已炼制大半,星力通路也在加紧构建。
但越是顺利,徐凤年心中的警兆越是强烈。深渊绝不会坐视大阵布成,那些隐藏在暗处的棋子,也该动了。
“父亲。”徐念安的声音,带着一丝疲惫,自通往镇魔台的甬道传来。
他与石岳接到调令后,日夜兼程赶回,将天麟古星事务暂交可靠副手,便立刻投入到开阳的防务与清查之中。
连日操劳,即便以他化神修为,眉宇间也带着倦色,但眼神却更加锐利、沉稳。
“回来了。”徐凤年转身,看着风尘仆仆的儿子,眼中闪过一丝不易察觉的温和,“天麟那边,可还安稳?”
“有石岳将军的分身与北斗卫精锐坐镇,又有元老会派遣的协调官员,大体平稳。炎阳余孽清理了七七八八,与深渊勾结的几处暗桩也已拔除。只是……人心初定,百废待兴,非一日之功。”徐念安简洁禀报,随即上前一步,压低声音,“父亲,儿臣回来途中,接到暗桩密报,天玑星方向,有不同寻常的虚空波动,疑似有大型虚空生物活动痕迹。另,开阳星内,近几日清查时,现几处被破坏的监测法阵,手法极其高明,非本土修士能为,且……似乎有意指向瑶光星使团所在的方位。”
“指向瑶光?”徐凤年眉头微挑。凌霜剑尊?那个冰冷如剑、沉默寡言的家伙?是有人故意嫁祸,还是瑶光内部,真的出了问题?
“儿臣已加派人手,暗中监控瑶光使团及冰魄苑周围,目前尚未现确凿证据。另外,覆海大圣那边,自上次表态后,其随从与外界联系明显减少,但其本人似乎心事重重,独处时常有法力波动,似在抵抗什么。”徐念安继续道。
“覆海……已被深渊标记,身不由己了。”徐凤年淡淡道,将元老会关于“蚀星兽”与“混沌阴影”的情报也告知了徐念安,“山雨欲来风满楼。真正的考验,快要到了。”
徐念安神色一凛“父亲,那我们该如何应对?”
“兵来将挡,水来土掩。”徐凤年语气平静,却带着不容置疑的决断,“大阵布置,按计划进行,不容有失。开阳防务,由你与石岳全权负责,启动‘摇光’防御体系最高警戒。对外,严密监控天玑、瑶光方向异动,尤其是‘蚀星兽’与‘混沌阴影’。对内,继续清查,但方式要变,明松暗紧,引蛇出洞。重点关注与各星使团有密切接触的本土人员,以及……近期行为异常、或试图打探大阵核心机密的任何修士。”
他顿了顿,看向徐念安,目光深邃“念安,你记住。身为统御者,不可无防人之心,但亦不可因疑生暗,自乱阵脚。水至清则无鱼,有些污秽,需让其浮出水面,方可一举涤荡。这北斗七星,人心各异,利益交织。大阵布成之前,是危机,也是机会。是人是鬼,很快便会见分晓。”
徐念安重重点头,眼中闪烁着领悟与坚定的光芒“儿臣明白!定不负父亲所托!”
“去吧。万事小心。”徐凤年挥了挥手。
徐念安躬身一礼,转身大步离去,背影挺拔,已初具担当。
镇魔台上,再次只剩下徐凤年一人,与下方寂静的“烬”碎片。
他重新将目光投向那暗红的核心,指尖紫微星力流转,轻轻抚过虚空,仿佛在安抚,又仿佛在……编织着什么。
“都想做渔翁,看鹬蚌相争……”他低声自语,嘴角那抹冰冷的弧度再次浮现,“却不知,本帝眼中,尔等皆为池鱼。这北斗星域,是本帝的池塘。是龙,给我盘着;是虎,给我卧着。敢兴风作浪者……”
他五指缓缓握拢,掌心之中,仿佛有一片微缩的星空在生灭,一股令镇魔台都微微震颤的恐怖气机,一闪而逝。
“……皆镇之。”
接下来的日子,开阳星表面依旧紧张而有序。
大阵所需的最后一批核心阵基,在墨翟亲自监督下,于地火熔炉中锤炼完成。
七星代表齐聚镇守使府,最后一次核对各自星位的阵法细节与本源接引仪式。
覆海大圣表现得异常“积极”和“配合”,几乎有问必答,主动提供天璇星核的波动特性,甚至提议可以提前演练部分配合。
只是他眼底深处那抹挥之不去的惊惶与偶尔的失神,未能逃过徐凤年与周文渊的眼睛。
凌霜剑尊依旧冷漠,但对接手瑶光星位阵法的墨家子弟,并未刁难,只是要求所有涉及瑶光星核波动的推演,需在他亲眼注视下进行。
璇玑仙子与搬山老祖,则完全是一副公事公办的模样,除了必要的交流,极少涉及他事。
然而,平静的水面下,波澜愈急。
先是开阳星三处相对偏僻的地脉节点,几乎在同一时间遭到不明袭击,节点被毁,灵气泄露,虽然很快被北斗卫镇压修复,但袭击者踪影全无,现场只留下极其淡薄的、混合着深渊腐蚀与某种锐利剑气残留的气息,再次隐隐指向瑶光。
紧接着,协助构建星力通路的几名天玑星“金石宗”修士,在勘探一处地底矿脉时,意外触了一座极其古老、布满尘埃的残破传送阵。