“各位使节,远道而来,辛苦了。”
使节们献上国书和礼物。有的献上宝石,有的献上香料,有的献上珍禽异兽,有的献上奇花异草。朱慈烺一一收下,回赠大明的丝绸、瓷器、茶叶、书籍。
日本使节说“大明皇帝陛下,日本愿与大明永结同好,世代通商。”
朱慈烺说“好。朕答应。”
朝鲜使节说“大明皇帝陛下,朝鲜是大明的藩属,永远忠诚。”
朱慈烺说“好。朕知道。”
欧洲使节们看着这盛况,心中震撼。大明的强大,远他们的想象。
使节们回国后,向本国国王报告“大明不可轻犯。他们的皇帝英明神武,他们的军队装备精良,他们的百姓安居乐业。大明,是世界第一强国。”
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第七节百姓生活·太平盛世
公元1681年,夏。北京,郊区。
朱慈烺微服私访。他穿着粗布衣服,戴着斗笠,走在乡间的土路上。几个侍卫跟在后面,也穿着粗布衣服。
他们走进一个村庄。村庄不大,几十户人家,可房子是新盖的砖瓦房,整齐划一。村里有学堂,有磨坊,有杂货铺。孩子们在村口玩耍,老人们在树下聊天。
朱慈烺走进一户人家。户主是一个五十多岁的汉子,正在院子里劈柴。
“老乡,借碗水喝。”
汉子抬起头,看了他一眼“进来坐。”
他舀了一碗水,递给朱慈烺。朱慈烺喝了一口,问“老乡,日子过得怎么样?”
汉子笑了“好。比以前好多了。以前,咱家五亩地,年年不够吃。现在,咱家五十亩地,年年有余粮。孩子能上学了,老人能看病了。这都是太上皇和皇上的恩典。”
朱慈烺问“你见过太上皇吗?”
汉子摇头“没见过。可咱知道,太上皇是好皇上。他让咱吃饱了饭,穿暖了衣,有了地种,有了房住。咱这辈子,值了。”
朱慈烺的眼泪差点流下来。他忍住,把碗还给汉子。
“老乡,好好过日子。皇上会越来越好的。”
汉子说“借您吉言。”
朱慈烺走出村子,上了马车。
“太上皇说得对。百姓吃饱了,天下就稳了。”
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第八节崇祯的病
公元1681年,秋。北京,西苑。
崇祯病倒了。他躺在床上,脸色苍白,气息微弱。王承恩守在床边,泪流满面。朱慈烺接到消息,扔下奏折,骑马赶到西苑。
“爹!爹!您怎么了?”
崇祯睁开眼睛,看着儿子,笑了“寒儿,爹没事。就是有点累。”
朱慈烺握住父亲的手“爹,您别说了。好好休息。”
崇祯说“寒儿,爹怕是没几天了。爹有几句话,要跟你说。”
朱慈烺的眼泪涌出来“爹,您不会死的。您还要活很多年。”
崇祯说“寒儿,人总是要死的。爹活了几十世,每一世都死了。这一世,也不例外。可爹不怕。因为下一世,爹还会找到你。”
朱慈烺哭着说“爹,我不要下一世。我就要这一世。”
崇祯说“寒儿,你长大了。你是大明的皇帝。你要坚强。”
朱慈烺擦干眼泪“爹,我坚强。”
崇祯说“第一,善待百姓。百姓是根基。根基不稳,大厦将倾。”
朱慈烺点头。
“第二,善待大臣。大臣是帮手。没有他们,你一个人管不过来。”
朱慈烺点头。
“第三,善待海外华人。他们是中华的种子。他们在海外传播中华文明。”