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第22章（第1页）

绒球沉默不语，放下拆了一半的酥糖，起身向聂伊行礼便要离开。聂伊拉住她的手，轻声道：“洛川瘟疫不绝，你知不知晓是何缘故？”

绒球一怔，似是没想到聂伊会问起这件事，下意识摇了摇头。

“瘟疫……辛伯伯不是已经治好了吗？”

“洛川县昨日上报，感染者新增十人。”

绒球瞳孔微张，呆立在一旁，手中的酥糖不知不觉滑落在地。

次日清晨，聂伊与慕十三来到医馆拜访辛医师。满屋药香袅袅，几名小童正忙着抓药熬制。辛公义见二人到来，连忙请坐，亲自为他们斟茶。

“二位，老夫就不客套了。”辛公义神色凝重，“想必皆已听闻洛川县疫病复发之事。前些日子我去一户人家探视，此病复杂难解，虽传染性不强，但若是不斩草除根，不肖一月，大患也。”

“先生也无计可施么？”

辛公义摇摇头：“还须多观察几日，试配些新药方。”

“可有我们能够相助的地方？”

辛公义拱手道：“若二位得空，不妨亲自去一趟洛川县与秦河，或许能给老夫带些消息来。”

又聊些许，三人用了便饭后便告辞离去。聂伊总觉得辛公义话中有话，便问慕十三有何看法。慕十三只道去他所说的地方看看便是。聂伊点头，顺路去南北铺买了几盒花饼，说绒球近日心情不佳，买些点心哄她开心。

慕十三笑道：“绒球最近枪法长进不少，我昨日还夸她呢。此时她应该还在校练场，我们顺路接她回去。”

聂伊忽然问：“绒球有跟你说过她家里的事情吗？”

“没啊，她不是从不提及吗？我也不好打听人家家事。”

“但她的来历无人知晓，父母也从不寻她，可见身世坎坷，以致不愿多说。”

“去年我与她在粥棚遇见一个小童，约莫十一二岁，绒球叫他哥哥。可见她确实有家人。”

“你怎么突然这般在意绒球的身世了？”

“知根知底，总好过日后出事。”

“走吧，快天黑了。”

慕十三没再看她，无所谓道：“你是巫女的事，也不曾听你提起过。”

“那你现在这么说，是怕我害你吗？”

“汉忠先帝执政期间，曾广招巫师道士祈福，后不知何故，突然勒令禁止巫师靠近皇城，对巫术敬而远之。曾有传言巫蛊之术害人不浅，乃邪术。但你也该听说，近几年江南一带起义频繁，起义者多是道教人士，信徒之众，已成一派势力。”

慕十三摆摆手：“我只是好奇。不过在南方打仗时，我倒真遇见过一位道士，听战友说他姓白，能呼风唤雨，召唤阴兵。果真有此等威力？”

聂伊耸耸肩：“若有如此神力，与他相比，我可就小孩子过家家了。”

二人纵马来到校场，慕十三四下张望，却不见绒球的身影。一问才知，今日绒球并未前来练武。聂伊便与慕十三辞别，相约明日同去洛川县探查。

归家后，慕十三正欲去找徐将军商议军务，却见聂伊去而复返，策马疾驰而来。

聂伊面染焦灼，于马上急声道：“我回府后，下人说绒球至今未归。今早她独自骑马出门，说是去练武——”她顿了顿，气息微乱，“方才我去温煴住处寻过，也不见人影。现下只能请你派些人手，在城中各处寻找。”

夜色渐深，已过五更。温煴策马追上仍在街头寻觅的聂伊，温声劝道：“这般漫无目的地找下去，未必有效。我想若不是有人蓄意谋划，她怎会突然不见踪影？不如等天亮了，让士兵们挨家挨户询问可有人见过她。”

聂伊沉默片刻，道：“你说得在理。可谁会对一个孩子起心思呢？”

“廷霜，你先回去歇息吧。若有消息，我即刻差人告知你。”

温煴摇头：“我并非说不找了。绒球失踪，我同样心忧。只是这孩子近几日心神不宁，若不是遭人算计，或许是自己离家的可能性更大。”

聂伊黯然道：“前些时日我问及她的家事，怕是惹恼了她。”

“你还说了些什么？她虽年少，却不至于轻易做出离家出走的糊涂事来。”

“疫病……我说洛川县起了疫病。”

话音未落，聂伊猛地勒住缰绳，沉声道：“我知道了——去洛川县！”

路上经温煴提醒，聂伊才想起与绒球一同出游时，那孩子常望着东边出神，问起却总不答话。想来绒球的亲人很可能就在东边的洛川县。

赶到县内时，放牧人早已驱牛出城。洛川县本就偏僻，加之疫情肆虐，如今不足千户。此地县令庸腐无能，只因是温远旁支，温岳不便得罪，一向放任自流。聂伊不欲与县令打交道，温煴虽为县君，却也难以干涉此地事务。

“此地县令为人固执木讷，还是不要惊动为好。”温煴轻声道。

聂伊点头，见路边包子铺刚开张，想着温煴或许饿了，便牵马过去。正掏钱递给摊主时，忽听身后温煴一声惊呼。聂伊回头一看，不知从哪冒出几个地痞，正围在温煴马前嬉笑。虽戴着面纱，但在这乡野之地，温煴的仪态依旧引人注目。

聂伊正要上前，却听有人高喊：“聂伊！”

随后马蹄声近，慕十三疾驰而至，一眼看见温煴被人纠缠，当即拔剑扫退众人。

聂伊无语，在主角面前见过了太多英雄救美，她基本没机会展示自己的实力啊。转身跟包子铺老板说道：“再加十个包子。”

等待间，一人与聂伊擦肩而过。聂伊却立刻认出了他，急忙喊道：“慕十三，别放他们走！”