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第18章（第1页）

温煴出面打圆场：“绒球既然都这么说了，你就答应吧。她很懂事的。”

绒球立刻对温煴绽开笑脸：“温姐姐谢谢你！”

温煴柔声道：“不必谢我。但你要答应一路上听聂公子的话，外面未必太平，你要时刻跟在她身边。”

绒球连连点头：“我保证不会闯祸！聂伊聂伊，我们快回去收拾东西吧！”

聂伊无奈一笑：“好吧，那就明儿见了，廷霜。”

“回见。”

四月初八，天气渐显炎热。南阳太守府前，聂伊小心地扶温煴下马。早在启程前她们便已商议妥当：由温煴前去拜见太守，商谈借粮事宜；而聂伊则带人前往辛重义住处，请这位隐士出山救灾。

尽管知道以温廷霜的身份出面，太守多半会相助，聂伊心中仍不免担忧。她拽起慕十三上前道：“廷霜，虽然你与万太守曾有交集，但眼下世道不太平，还是以防万一。若有慕十三在你身侧，我才放心。”

慕十三叉腰佯怒道：“喂！我是物品么，被你们推来推去的！温姑娘，我们走！早早办妥此事，也好早日回洛川。”说罢径自向前走去，但行出几步又回头看向聂伊，语气软了下来：“有我在，自然能够保全温姑娘，你放心好了。我们这边处理完在客栈等你们回来，若有需要，便放烟花相告，我自会赶去。”说罢这才转身离去。温煴向聂伊点头示意，又嘱咐了几句，便同慕十三进了太守府。

聂伊目送他们进门，低头摸了摸绒球的头发，轻声道：“绒球，这次的任务我们一定能完成，对不对？”

绒球用力点头：“当然！聂伊放心，有我在没意外！”

聂伊被她逗得捧腹大笑，轻轻弹了下她的额头，二人一同上马启程。

秦林县位于南阳与古州交界处，虽地方不大却颇为繁荣热闹，不少商贩在此设立据点。县内有座山林，辛村便安于此处，四周山川绿水，景色秀丽。聂伊与绒球几经打听，才找到这座村庄。正见一小童骑在牛背上哼着歌谣，好不自在。

二人听得入神，却见山下一列白衣送葬队伍堵住了上山的路口。聂伊牵马与绒球退到田道旁驻足，打算等队伍经过后再上山。

等候片刻，忽见山下村民纷纷涌来，顿时哭喊声四起。聂伊隐约在悲声中捕捉到“辛重义”三字，心底不由一凉，似是出了什么变故。她将缰绳递给绒球，自己上前向外围的村民询问发生了何事。

村民们泪眼婆娑，半晌才有人哽咽道：“辛大夫他啊……嘿呀！老天怎就这般对待好人，竟让他遭此劫难，这让我们往后怎么活啊！”

众人七嘴八舌，聂伊听了许久，怔在原地一动不动。直到绒球在外围唤她，她才难以置信地回头望了一眼，继而朝祭拜的方向郑重一拜，方才转身回到绒球身边。

绒球见她满脸失落，小声问道：“怎么了？”

聂伊望着悲痛的人群，低声道：“我们来晚了。辛重义昨日去郊外为人治病，傍晚归家途中遭遇不测，等家里人发现时，早已没了气息。”或许是受了村民情绪的感染，说到此处，聂伊已是满脸泪痕。辛重义生前过得清贫，却仍四处接济难民与病患，没想到竟落得如此结局。

虽知此行落空，聂伊仍想着兴许辛重义留下过什么医病册子，便决定还是去他家中一趟，总不能白来。于是带着绒球来到辛重义家中，入座后向主人说明来意。可惜辛重义并未留下任何关于疫病的书信，不过他还有一位弟弟，兄弟二人皆医术高超，行医天下，或许这位弟弟能帮上忙。只是他常年云游在外，连夫人也不知其行踪。

聂伊思忖片刻，留下书信一封，表示若能得先生相助，必当重谢。

翌日清晨，二人收拾妥当，离开了辛村。一路上聂伊一筹莫展，任绒球如何逗弄安慰都无济于事。正行进间，忽然从山林中窜出十几名蒙面男子，手持长剑，将聂伊二人团团围住。

聂伊猛地勒住缰绳，低声嘱咐绒球抱紧自己。

为首的男子策马上前，厉声问道：“你，可曾见过一个披兽皮、散发之人？”

聂伊镇定答道：“我与小妹只是途经此地，阁下所说之人样貌如此突出，若见过定不会忘，确实未曾遇见。”

男子眯起双眼，手中长剑寒光凛冽。

“是么？我等一路追缉至此，只剩这一条路可走。若你真没遇见，算你走运。此人罪大恶极，若逃入附近村庄，必将带来灭顶之灾。”

聂伊言道：“山林如此茂密，若真想藏匿，恐怕还需仔细搜索。还请各位抓紧缉拿要犯，放我与小妹一条生路。”

话音未落，那首领突然策马冲来！聂伊眼疾手快，拔剑出鞘，侧身避开对方剑锋，反手一剑直刺对方胸口。男子惨叫落马。聂伊旋即转身，只见十余名蒙面人已团团围上。

聂伊心中暗骂，忙驱马向前冲，持剑砍退几人，回头又挡掉另一人暗箭，却不料马匹中箭嚎叫不止，聂伊忙抱起绒球转身落下马来站定。绒球从袖口掏出烟花朝空中放了一炮，转而掏出弹弓加入了混战。

激战多时，聂伊渐感体力不支，而对方人数却不减反增，想必是各处搜捕的人马都已汇聚于此。

聂伊执剑指向众人，厉声喝道：“你们是谁派来的，敢在此作乱！”

可惜无人回答她的问话，反而一窝蜂地涌了上来。

聂伊在心中急唤系统，可这系统自更新后便再无人性化功能，除了派发任务和奖励外毫无用处。呼唤良久，竟得不到半点回应。