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第425章 侠又立功了（第2页）

李辰看向那些俘虏“问出什么了吗？”

“问了，沙蝎帮是受人指使。有人出五百两黄金，买侯爷的命。”

“谁？”

“他们不知道雇主身份，只说是中原口音，带着曹国那边的腔调。”

“曹侯……阴魂不散。”

“不只是曹侯。”老莫压低声音，“俘虏里有个小头目交代，雇主还让他们留意侯爷的货物，特别是……一种会爆炸的东西。”

“手雷？”

“对。”老莫点头，“看来曹侯不仅想要侯爷的命，还想要侯爷的技术。”

“胃口倒是不小。可惜，没那个本事。”

清点战场，这一战损失不大——护卫战死三人，伤十二人。马匪留下三十多具尸体，俘虏十五人。

“这些人怎么处理？”老莫问。

李辰看着那些跪在地上的马匪，沉吟片刻“愿意归顺的，带回望西驿，编入劳改队。负隅顽抗的……”

他没说下去，但老莫明白了。

最终，十五个俘虏里，有八个愿意归顺，七个顽抗的被当场处决。

队伍继续前进，傍晚时分抵达绿洲。

正如老驼夫所说，这片绿洲不大，但有水有草，足够休整。

安排好警戒，众人终于可以放松下来。李辰坐在水边，看着夕阳下的戈壁，心里却在盘算另一件事。

老莫走过来坐下“侯爷在想什么？”

“在想西域这条路，这趟走下来，收获确实大。盟约签了，钱庄开了，万花钞流通了。但代价也不小——黑风峡遇伏，火焰山遇险，一路上死了二十多个兄弟。”

老莫点头“西域商路是块肥肉，但也是块硬骨头。”

“太硬了。”李辰叹气，“从新洛到撒马尔罕，几千里路，要过戈壁，过沙漠，过雪山，还要防着各路马匪、敌对势力。这一趟走下来，我才明白，咱们走得有点急了。”

“急了？”

“在没有完全控制河西走廊之前，西域商路就是条险路。每次商队出行，都得派重兵护送，成本太高。万一出事，损失惨重。”

“侯爷的意思是……”

“调整战略。”李辰捡起一根枯枝，在地上画着，“以后西域这条路，只走高端货。云雾瓷、女儿红、玉关春、琉璃器、雪盐……这些体积小、价值高、利润大的东西。那些大宗货物，比如棉布、粮食，就在中原和东山国消化。”

“那万花钞呢？”

“万花钞照常流通，但钱庄只设在撒马尔罕这样的大城，不遍地开花。稳扎稳打，步步为营。”

“侯爷这是吃一堑长一智啊。”

“是看清现实，西域要经营，但不能急。先稳固中原基业，等实力够了，再图西域。”

正说着，李神弓走过来“侯爷，俘虏都审完了。沙蝎帮的老巢在火焰山南边一百里处，需要端掉吗？”

“端，这种祸害，留着就是隐患。老莫，这事还得麻烦你们。”

“包在我们身上。”老莫拍胸脯，“沙蝎帮作恶多端，早就该收拾了。”

一夜休整，第二天队伍继续东行。

有了侠客们护送，一路平安无事。三天后，望西驿的城墙终于出现在地平线上。

“到家了！”不知谁喊了一声，队伍爆出欢呼。

望西驿还是那么繁华。城门口商队排成长龙，各种语言混杂在一起，热闹非凡。守城士兵看见李辰的旗帜，立刻打开城门，列队迎接。

韩擎亲自迎出来，看见李辰，激动得眼圈都红了“侯爷！您可算回来了！”

李辰下马，拍拍韩擎的肩膀“辛苦了，望西驿打理得不错。”

“托侯爷的福，一切安好，就是……就是听说路上不太平，属下担心得很。”

“有惊无险。”李辰笑道，“走，进城说话。”

新洛城，桃花源。