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第299章 第二封信（第2页）

她没喊人，自己起身往祠堂走。

姬家祖祠在宅子最深处，三进院子，青砖灰瓦。

推开沉重的木门，里面烛火长明，牌位层层叠叠，从姬家先祖一直排到姬玉贞的父亲。

姬玉贞在蒲团上跪下，没上香，也没磕头，就那么跪着。

祠堂里静得能听见自己的心跳。

“父亲。”她轻声开口，声音在空荡的祠堂里回响，“女儿今天……有点迷茫。”

牌位沉默着。

“您常说，为君者当以民为本。可什么叫以民为本？是让百姓饿不死就行，还是让百姓活得好？”

“姬闵让百姓饿不死——虽然也饿死了不少，但好歹还有口气。李辰让百姓活得好——有饭吃，有衣穿，有工做，孩子能读书，病了能医治。”

“可姬闵是天子，坐在洛邑皇宫里。李辰是个山野城主，连个正经官职都没有。”

“父亲，如果是您，该怎么选？”

烛火跳动，在牌位上投下晃动的影子。

姬玉贞跪了很久，膝盖开始麻。

她扶着供桌站起来，走到父亲牌位前，伸手摸了摸上面的字。

“您当年说，天子之位，因德而居。德不配位，必有灾殃。”

“现在这天子之位……还有德吗？”

没人回答。

姬玉贞走出祠堂时，夜已经深了。老管家等在门外，手里捧着暖手炉。

“老夫人，您没事吧？”

“没事。”姬玉贞接过手炉，“阿福，你跟了我多少年？”

“四十五年了。”

“四十五年……”姬玉贞望向夜空，今夜无星，只有厚重的云层，“你见过洛邑最好的时候吗？”

老管家想了想“先帝在位那二十年，算是最好的时候。街上没那么多乞丐，粮价没那么高，宫里的用度也有节制。”

“那现在呢？”

老管家沉默片刻“现在……老奴不敢说。”

“说吧，恕你无罪。”

“现在洛邑，像棵烂了心的树。”老管家低声道，“外面看着还有枝叶，里面早就空了。陛下……陛下不像个天子，倒像个土财主，只顾着自己享乐。”

姬玉贞笑了，笑容里带着苦涩“连你都看出来了。”

“老奴多嘴了。”

“不，你说得对。”姬玉贞慢慢往回走，“烂了心的树，救不活了。可这棵树，我守了七十三年。”

回到卧房，姬玉贞还是睡不着。

她让侍女都退下，自己坐在灯前，又把信看了一遍。

信里的字句在脑海里翻腾——炸开的山谷，忙碌的工坊，读书的孩子，还有那句“这儿没有坐吃山空，只有埋头苦干”。

姬玉贞忽然想起一件旧事。

五十年前，她二十五岁，刚嫁人不久。那年洛邑大旱，粮食歉收，流民涌入京城。先帝开仓放粮，她跟着去粥棚帮忙。

一个老妇人领了粥，没急着喝，先喂怀里的小孙子。孩子饿极了，吃得急，呛得直咳。老妇人拍着孩子的背，眼泪掉进粥碗里。

她过去问“老人家，家里还有其他人吗？”

老妇人摇头“都没了。旱灾，逃荒，路上死的死，散的散。就剩我和这小孙子。”

“以后打算怎么办？”

“不知道。”老妇人搂紧孙子，“能活一天是一天。”