康熙三十七年七月二十九日,寅时三刻。
东直门内的街道上,灯笼的光连成一片,在黎明前最浓重的夜色里晃动着。
銮仪卫的校尉们已经忙了整整一夜,此刻正做最后的检查——金辂的帷幔是否平整,五辂的漆色是否鲜亮,八旗大纛的穗子是否齐整。
没有人说话,只有脚步声、马蹄声、金属碰撞声,在狭窄的城门甬道里回荡,显得格外沉闷。
法驾卤簿从东华门外一直排到东直门,引仗、御仗、立瓜、卧瓜、星钺、钺斧,一色朱红杆子,在灯笼光下泛着暗沉的光。
再往后是旌旗——二十八宿旗、五方旗、五色龙旗,在无风的夜里耷拉着,像一片沉默的森林。
寅正,乾清宫方向传来一声钟响。
所有人都停下了手里的动作。
又过了一会儿,一名太监从宫门里走出来,尖着嗓子喊了一声:“皇上起驾——”
声音在空旷的街道上传出很远。
康熙没有乘坐肩舆,他从乾清宫步行而出,穿过乾清门,沿着东一长街,一直走到奉先殿前。
他走得不快,脚步沉稳,皂靴踩在金砖上,发出笃笃的声响。
随行的太监和侍卫远远地跟着,没有人敢靠近。
在奉先殿前站定,殿门紧闭,里面供奉着列祖列宗的牌位。
他没有让人开门,只是在台阶下整了整衣冠,然后跪了下去,行了三跪九叩之礼。
礼毕,他站起身来,转身,大步朝东华门走去。
东华门外,随驾的队伍已经列好了。
康熙走出城门的时候,目光先在队伍中扫了一圈。
七位随驾的皇子,按照年龄和爵位排列,站在队伍的最前面。
皇长子胤禔站在首位。
他今年二十六岁,三月刚被封为直郡王,是诸皇子中爵位最高的。
他生得高大魁梧,一张脸被草原上的日头和风沙磨得黝黑粗糙,颧骨很高,眉骨突出,一双眼睛在晨光中像鹰一样锐利。
站在那里,腰板挺得笔直,两只手自然地垂在身侧,指节粗大,虎口有一层厚茧——那是常年拉弓握刀留下的痕迹。他穿着一身石青色的行服,腰间挂着一把倭刀,刀鞘上的铜饰擦得锃亮。
皇三子胤祉站在胤禔身后半步。
他今年二十一岁,三月封诚郡王。
他与大哥截然不同——身材清瘦,面容白皙,眉眼间带着一股书卷气。