脚步声穿过正堂后面的门帘,消失了。
那个握着擀面杖的少年没有跟去。
他靠在正堂门口的柱子旁站着,手里的擀面杖从左手换到了右手。
身子靠着柱子,肩膀一高一低,但眼睛始终没有从苏承锦和顾清清身上移开。
苏承锦看了门口一眼。
少年穿着的那件灰色短袄,袖口处磨破了一小块,但用针线补过了。
针脚密实,一针压着一针,缝得整整齐齐。
苏承锦收回目光,没有跟少年搭话。
后堂传来压低的说话声。
不止一个人。
声音很小,字句传不到正堂来,但断断续续的嗡嗡声持续了好一会儿。
有人说了什么,另一个人回了一句,然后又安静了一阵,又有人开口。
从持续的时间来看,后面正在商量。
商量要不要出来见他。
苏承锦没有催。
他靠在椅背上,手拢在袖中,目光落在正对面墙上那幅耕读的中堂上。
顾清清坐在旁边,同样安静。
她的眼睛扫了一圈堂内的陈设,目光在条案上那方干涸的砚台上停了一下,没有说话。
堂内安静得能听到门口少年呼吸的声音。
等了大约一盏茶的工夫。
后堂的门帘动了。
布帘先是被人从里面掀起一角,停了一息,又放下。
然后才被彻底挑开。
一个人走了出来。
五十多岁。
身量中等偏瘦。
穿着一件深青色的儒袍。
头束着,用一根竹簪固定,鬓角已经灰白了。
脸面清瘦,颧骨略高,下巴蓄着一缕短须,修得整齐。
他走到主案后面站定。
没有坐下。
他看着苏承锦。
苏承锦也看着他。
两个人隔着正堂中间的过道对视了一下。
蒋家家主开口了。
声音不高不低,嗓音有些哑。
“老仆说你不是衙门的人,也不是赵家的人。”
“那你是谁?”
苏承锦从椅子上站起来。
他抱了一下拳,身子微微前倾,行了一个拜礼。
“我姓苏。”
“路经卞州。”
“久仰蒋家教书治学之名,冒昧登门,还望蒋先生不要介意。”
蒋家家主的目光从苏承锦脸上移开。
先移到苏承锦的衣着上。
领口和袖口都干干净净,不像是赶路数日不换的。
又移到坐在下的顾清清身上,女子穿着素色的衣裙,容貌端正,气质沉稳。
身上没有任何饰。
但坐姿极正,双手交叠于膝,脊背挺直。