唐僧师徒离开狮驼国后,继续西行。
时值寒冬,岭头梅花初绽,池面结起薄冰,红叶飘零,唯有青松依旧苍翠。
一行人顶着凛冽寒风前行数月,忽见前方出现一座城池。
唐僧勒马问道“悟空,前方是什么地方?”
孙悟空跳上云头观望片刻,回落地面答道
“师父,到了便知。若是王国都城,需倒换关文;若是普通州县,直接通过便是。”
说话间已到城门外。
唐僧下马,师徒四人走进瓮城,见一个老兵正倚着向阳的墙根打盹。
孙悟空上前轻推,叫道
“长官醒醒。”
老兵猛然惊醒,睡眼惺忪间见孙悟空雷公脸模样,吓得跪地磕头
“雷公爷爷饶命!”
孙悟空笑道
“莫要胡说!我是东土大唐往西天取经的和尚。初到贵地,不知此处是何所在,特来问询。”
老兵这才定神,赔罪道
“长老恕罪。此地原名比丘国,如今改叫小子城。”
孙悟空转身回报唐僧。
唐僧疑惑道“既称比丘,为何又叫小子?”
猪八戒插嘴“想必是老国王驾崩,新君年幼,故称小子城。”
唐僧摇头“断无此理。我们进城再打听。”
沙僧也道“那老兵被大师兄吓得不轻,说话难免有误。还是进城问问明白。”
四人穿过三重城门,来到繁华街市。
但见酒楼歌馆人声喧闹,彩铺茶房帘幕高悬。
万户千门生意兴隆,六街三市财源广进。
买金贩锦的客人络绎不绝,争名逐利之徒熙熙攘攘。
市容整洁,秩序井然,俨然太平盛世景象。
然而奇怪的是,家家户户门口都放着一个鹅笼,外罩五色彩缎遮幔。
唐僧诧异“徒儿们,为何此地人家都在门口放置鹅笼?”
猪八戒左右张望,笑道
“师父,今日定是黄道吉日,适宜婚嫁会友,这是在行礼呢。”
孙悟空摇头
“荒唐!岂有全城同时行礼之理?其中必有蹊跷,待俺老孙查看一番。”
唐僧忙道
“悟空,你相貌凶恶,恐惊扰百姓。”
孙悟空笑道
“师父放心,我变化了去。”
说罢念动咒语,化作一只蜜蜂,飞向鹅笼,钻入幔中察看。
只见里面坐着都是一些五六岁的孩童,有的在玩耍,有的在啼哭,有的在吃果子,有的在睡觉。
孙悟空连看八九家,笼中皆是男童,不见一个女孩。
现回原形,回报唐僧
“笼中都是不满七岁的孩童,不知何故被关其中。”
唐僧听了,满心疑惑。
这时师徒四人转过街角,看见一座衙门,上面写着“金亭馆驿”。
唐僧高兴道“徒弟们,我们进这驿馆去,一来问问地方情况,二来喂喂马,三来天色已晚,正好投宿。”
四人走进馆驿,驿丞闻报迎出,相互见礼后,唐僧说明来意。
驿丞命人奉茶,安排食宿。
唐僧谢过,问道
“今日可否面圣倒换关文?”
驿丞道“今日已晚,明日早朝方可。诸位先在驿中歇息。”