苍梧星外环,第三碎石带。
两颗太阳正挂在天顶中央。
一颗耀金,一颗暗红,两股庞大的引力在虚空里交错撕扯,卷起肉眼可见的光斑旋涡。
这就是半人马座有名的“双日剪切流”。
吃这碗太空饭的拾荒客,全老老实实把破飞船缩在安全引力环内部。跑远了,船壳上的螺栓当场就会被两股重力生生拔飞。
零一九号浮铁站,就卡在这么一条窄窄的引力背阴面里。
这是一座用三艘两万年前运矿船残骸焊在一起的悬浮哨所,外壳黑黢黢的,到处补着生了暗黄色锈迹的铅板。
哨所二层的铁格栅过道上,一个精瘦的老汉正蹲在地上,手里攥着一把掉了漆的套筒扳手。
老汉姓候,人称猴爷。
他挽着沾满黑机油的袖口,右臂胳膊肘上生着巴掌大一片灰白色的硬皮。
硬皮表面结着细密的六角晶纹,在双日直射下泛着惨淡的石质光斑。
这是常年在太空里挨高能辐射落下的“晶斑病”。
皮肉长出这层硬壳,骨头沉实,能扛辐射,但在苍梧环带里,四十岁就算难得的高寿。
“狗娃,把那块吸光帆网递过来。”
猴爷把扳手往钢梁上一搭,声音沙哑得像砂纸磨铁皮。
旁边一个干瘪的半大小子应了一声。
狗娃身上套着一件宽大的防辐射皮背心,手里捧着一卷巴掌宽的黑胶带,膝盖处同样露着两片灰白色的硬晶斑。
“猴爷,刚才七曜商会的巡逻艇过去了。”
狗娃把胶带递过去,仰头看了眼头顶两颗晃眼的太阳:
“带队的是独眼狼,船头上架着两门刚从坟场挖出来的旧高射炮,可神气了。”
“神气个屁。”
猴爷撕开胶带,熟练地缠在漏气的排气阀门上,手指用力抹平边缘:
“三门炮两门打不响,剩下那一门点火就卡壳。”
“他们仗着商会手里那座旧时代轨道干船坞,垄断了苍梧星外环的吸光帆网,硬管过路船要三成买路钱。”
“外环极其缺乏重核燃料,大家全仰仗帆网聚拢光能,换口‘光熵晶核’充充电池,这才由着他们横行霸道。”
猴爷干完活,撑着膝盖站起身,骨头节发出沉闷的脆响。
他摸出腰间焊扁了的铁皮水壶,拧开抿了一口带有藻腥味的淡水,目光投向苍梧星外围厚重的大气层。
青蓝相间的行星泛着生机,大片的云海在地表缓缓打转。
“底下的活人吃得饱穿得暖,吸一口气都带着草木清香。”
狗娃趴在栏杆上,眼巴巴瞅着下头的青绿陆地:
“咱们就得在破铁堆里吃藻粉,还要按月给七曜商会交三成废铁当租子。”
“猴爷,商会那帮老爷说,两万年前咱们祖宗的大飞船就是从深空外面逃过来的,外头到底是啥样?”
猴爷哼了一声,把铁皮水壶挂回腰间:
“外头?深空除了石头就是死冷,能有啥样。”
“老老实实捡你的破铜烂铁……”
话音戛然而止。
哨所正中央那根三米高的金属桅杆上,一圈老旧的引力测绘指针,猛然疯狂旋转起来!
“吱呀——!!”
指针顶死在表盘边缘,瞬间被过载的扭力生生折断,绷飞出去撞在铅板上,砸出清脆的响声。
整座用几万吨废铁拼成的浮铁站,剧烈颠簸了一下。
狗娃脚下一个趔趄,重重跌坐在甲板上。
“双日剪切流暴动了?!”
狗娃脸色煞白,手脚并用地爬起来,一把抱住旁边的承重钢柱。