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面上镇定自若，其实内心依旧忐忑的徐金洲一直到听完了周袅袅的全盘规划，才是真的放心下来。还好还好，还好这次周娘子没有想到就做，给了自己充足的准备时间。一想到上次开赏菊宴时自己的窘迫模样，他便有些不寒而栗。

“你觉得如何？可还有什么建议？”周袅袅说完了便看向徐管事，想从他这里查缺补漏。

徐金洲刚刚一直在提心吊胆来着，哪里有心思帮着找漏洞，此时听了周娘子的问话才反应过来，立即脑筋飞转，勉强寻出个点子来：“不若将定制玩偶的消息直接告知所有顾客，但仅给予会员插队的权利，这样既能让所有人都享受咱们的服务，又隐隐提升了会员的地位，应能在售卖玩偶的同时，引得更多人入会罢？”

周袅袅听了，不禁伸手拍了一下徐金洲的肩膀，满意道：“徐管事，你真是越来越厉害了，这样的主意都能想出来，不愧是咱们知宠斋的中流砥柱！不错，这个主意太好了，就按你说的来办！”

没想到自己仓促之间想出的点子被周娘子如此看重，徐金洲瞬间有种士为知己者死的冲动，想要赶紧再想出几个建议来。但他左想右想，绞尽脑汁也没再想出个头绪。但他依旧很高兴，嘿嘿笑了两声，开心地去做布置了。

周袅袅则又在店里转了一圈，见知宠斋在徐金洲的管理下已然井井有条，着实没什么可供她指手画脚的地方，便也安心回到后院的家中。

此时祺哥儿还未回来，她就征用了空着的书房，寻了纸笔出来将自己的想法重新梳理了一遍。检查过没有遗漏后也觉安心许多，忽觉腹中饥饿，才想起自己还没吃午饭，赶紧起身想去外头寻些吃食回来。

谁知刚打开后门，迎面便撞见许世安正立于门外，看动作似是要叫门。

两人对视一眼，均是一愣。

一见到许世安，周袅袅昨日积攒来的火气一下子又点燃了，胸中的憋闷再次席卷而来。心中只有一个念头：今日定要问出个所以然来。

见周袅袅似是还没反应过来，许世安却已笑道：“今日恰巧来这边的书铺，便想着顺路来瞧瞧。刚见旁边脚店卖得鱼肉丸子甚是鲜美，想着或许你也未用过饭，就叫立雪买了碗来，现在还热着，可要尝尝？”

立雪闻言，笑嘻嘻从许世安身后露出了半个脑袋，将手上提着的食盒一亮，大声道：“周娘子，我刚尝了一碗，特别香甜！他家的汤汁更是鲜美至极，喝上一口便要想赶紧喝第二口，你也快尝尝罢！”

被两人的话一勾，鼻间似乎已闻到了若有似无得香气，周袅袅的肚子不争气地咕噜噜叫了出来，声音大到对面绝对听得到。但她此时还在自己的情绪中，只将身子一让，语气平淡道：“二位且进来罢。”

许世安立即察觉到有些不对，周娘子今日似乎不太高兴。但也着实不知这气是因店里还是家里，抑或是因为自己？他当即收敛了笑容，不再多言，顺着周娘子的指引向院中的矮桌行去。

立雪却一点都没看出来，依旧开开心心跟着五哥儿往前走，到了地方献宝般将食盒往周娘子方向一放，一脸期待地等着她亲自打开。

周袅袅对着立雪是生不出气来的，便如了他的意，坐到桌前掀开了食盒。果然如二人描述的一般，鲜美的香气瞬间飘散开来，让本来就饥饿的她没忍住咽了咽口水。

“快吃吃看。”立雪催促道，看着比她还着急。

周袅袅看着在浓白的汤中漂浮的几枚鱼丸，舀了一个放入口中细细品尝，鱼肉独有的鲜气一下子充盈了整个口腔。牙齿与鱼丸接触后瞬间又被它弹滑的口感征服了，这个鱼丸，真的好香！吃了一整个鱼丸，她又端起食盒来，喝了一口乳白色的汤汁，依旧相当鲜美。

也罢，先吃饱了再说。

在美食的作用下，周袅袅的神色也舒缓了许多。许世安一直沉默地看着她吃完，才对立雪道：“你且去前头店里瞧瞧，可有能帮上的地方，我与周娘子有话要说。”

“哦。”立雪懵懵懂懂起身，按照五哥儿的吩咐走远了。

此时院中只剩他们两人，许世安斟酌着问上一问，却不料周袅袅先问了一句：“许郎君今日怎有空过来？前几日不是说太学正忙着革春闱之规吗？”

“确实如此，但今日书铺来消息，说我之前定的书到了，便请了假过来取。”许世安解释道，他还特意从怀中取出一本书来。

“原是如此，我还以为是因昨日我去过胡大娘子的桂花宴，郎君得了准信才来得呢。”周袅袅目光直视对方，

没有丝毫躲闪。

许世安他没想到会听见这样一番话，顿觉心惊肉跳，仿佛被一辆飞驰的马车击倒了，一瞬间失神。只觉思绪一滞，似有耳鸣声从四面八方传来，让他分辨不清方向。

“许郎君？”周袅袅看清了他的不知所措，忽有些心软。这样的神情，别人看了不会以为我在欺负他罢？而且昨日之事，或许他当真不知情呢？或许这本就是她不知道的北宋习俗？又或许……

“周娘子……”话出口时，许世安才发现他的声音不知何时变得如此嘶粝，发声变得有些艰难。但他还是坚定地回望周娘子的眼睛，继续讲了下去：“是我思虑不周，给周娘子添麻烦了。”

周袅袅看着对面诚恳的目光，火气忽然被浇灭了一大半。他没有推诿没有狡辩，就这样直接承认了，反而令她觉得顺气了很多。不过她却没有退缩，继续问道：“那许郎君为何不亲自问我？”

“将周娘子想得如平常女子一般，确是我的不对。”许世安的眼中充满了恳求，他忽站起身来拱手作揖，“是我想错了，周娘子若是心中不喜，直接责骂我便是。”

见他如此模样，她不知为何又想起了向大娘提过的“要许郎君入赘”之事，神色也缓和了不少。“哼。”她轻哼了一声，以示自己听见了。

这一声倒让许世安臊得满脸通红，心中更加懊悔。

心情好了，再看此事便有了另一番计较。周袅袅忽然在想，他求胡大娘子帮忙试探之时，定然也是这般红着脸罢？

想到这里，她的声音也柔和了下来：“许郎君且坐罢。”

许世安依旧紧张，面庞绷得紧紧的，脸上的红晕还没有散去，却立即按照周袅袅讲的坐了下来，只不过不敢坐实，只挨了椅子边。

“想来许郎君现在也知晓了我的性子，若是无意，我便当之前之事皆未发生，咱们还是合作的关系。若郎君依旧有意……”她转了转灵动的眼睛，再次定定地望向对面，“要自己与我讲才成。”

许世安刚听到前半句时，整个人紧张到绷直了，几番想要打断周娘子的话，可还是努力忍住了。待听到后半句的那一刻，才仿佛得到了赦免般呼出了一口浊气，不自觉就流露出几分欢喜来。

好容易等周娘子讲完，他迫不及待又重新起身，重新整理了一下衣装，再次躬身施礼，朗声道：“在下许世安，字九如，临安人士，二十有一，家有伯父伯母二人，去岁获进士身入京求学，待明年春闱后应会授官赴任。今欲与周娘子许结朱陈，敢问娘子可愿否？”

周袅袅是真没想到，许郎君竟讲出了这样一番话来，顿感吃惊。但见他完全不像开玩笑，反倒一脸期待地看着自己，忽觉有些紧张，心脏忽然狂跳了起来，呼吸也稍显急促，已能感到自己的脸如火烧般升腾着温度。

她深吸了一口气，平复着自己的情绪，嘴角微勾，唇齿轻启，刚要吐出字来，忽然门“哐嘡”一声开了，一道凄厉的声音大声道：“袅袅！莫要胡言！”

两人刚刚全神贯注，此时均被这声大叫吓了一跳，齐齐转回头去，却瞧见向大娘噔噔噔快速逼近，气势惊人、满面怒色，身后还跟了个吃惊到嘴巴闭不上的祺哥儿，还有什么也听不懂的哈喇。

向大娘一马当先几步来至周袅袅身前，面相许世安，用自己的身体挡住女儿，厉声喝道：“郎君也是读书人，怎能对小娘子讲出这般话来？若不是我回来得早，怕不是已将我女儿哄骗了去！”

周袅袅忙将她拦住，小声道：“阿娘，不是你想的那样，是我让他讲的。”

“我还不知你吗？惯会心疼人，总是将过错全都揽在自己身上，做那等吃力不讨好的老好人！”向大娘却是不信，伸手将女儿的手扒拉开，依旧对着许世安怒斥：“我便在此看着，看谁能欺负得了我的女儿！”

周袅袅真是又感动又着急，谁能想一向只知躲事的阿娘此时倒是英武极了，整个人如同一只护崽的雌狮一般将自己护在身后。可许郎君……

她透过阿娘瘦小却威武的身躯，看见许郎君整个人已惊惧地后退了两步，一副似是很想夺门而逃，却因平日的教养与规矩才勉强停留在原地的样子，心中的愧疚感油然而生。

往后，须得对他好一些才成了。

第116章诡辩