“地宫?”提图斯不解。
“王宫地下,还有一层。”沈勒马,“那是真正的避难所,只有我知道入口。跟我来。”
他带着两人在暗道中拐弯,来到一处看似普通的墙壁前,手指在几块砖石上按特定顺序敲击。墙壁无声滑开,露出向下的石阶。
三人快步走下。石阶尽头,是一间宽敞的地下室,墙壁以巨石砌成,坚固异常。室内储存着粮食、清水、武器,甚至还有一张床和几把椅子。
“这里安全。”沈烈点燃油灯,“墙壁厚三尺,入口隐蔽,他们找不到。”
赵风瘫坐在椅子上,喘息道“王爷,叛军控制了王宫和城门,我们困在这里,如何平叛?”
沈烈走到墙边,那里挂着一幅泰西封城防图。他手指点向几个关键位置“王宫虽失,但城中还有三处军营东营驻军三千,由副将李敢统领;西营两千,由校尉周仓统领;北营一千五,是辎重部队。只要我们能联系上他们,就能里应外合。”
“可我们出不去……”提图斯道。
“有办法。”沈烈走到地下室角落,那里有一个不起眼的陶罐。他搬开陶罐,下面竟是一个小小的通风口,仅容孩童通过。
“这是修建地宫时预留的通风道,通向王宫外的水井。”沈烈道,“赵风,你受伤了,留在这里休息。提图斯,你身材瘦小,可以爬出去。”
提图斯一愣“我?”
“对。”沈烈看着他,“你是罗马人,叛军不会特别注意。你爬出去后,去东营找李敢,告诉他王宫叛乱,率军平叛。信号是——三支火箭,红色。”
提图斯深吸一口气,单膝跪地“王爷信任,提图斯必不负所托!”
“小心。”沈烈拍拍他的肩膀,“若事不可为,保全自己,不必勉强。”
提图斯点头,脱下外袍,只穿贴身衣物,钻入通风口。洞口狭窄,他艰难爬行,很快消失在黑暗中。
沈烈回到桌边,看着城防图,心中快盘算。叛军能悄无声息控制王宫,说明准备充分,且城内必有大量内应。三处军营,未必全都可靠。
“王爷,您觉得……李敢和周仓,会来救我们吗?”赵风虚弱地问。
“李敢会。”沈烈肯定道,“他是我从安西带出来的老部下,忠诚无虞。周仓……不好说。他是西域本地人,家族与库尔班有姻亲。”
“若周仓也叛了……”
“那就只能靠李敢的三千人。”沈勒马,“但三千对两千,加上叛军占据王宫地利,胜负难料。”
他顿了顿,眼中闪过寒光“不过,叛军有个致命弱点——他们以为我死了,或者被困住了。只要我现身,振臂一呼,那些被迫参与叛乱的士兵,未必会死战。”
“王爷要冒险现身?”赵风急道,“太危险了!”
“有些险,必须冒。”沈烈平静道,“等提图斯消息。若李敢兵,我们就从内部接应。”
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一个时辰后,通风口传来响动。提图斯满身尘土爬了回来,脸色凝重。
“王爷,东营被围了!”他喘息道,“叛军分兵一千,堵住了东营大门。李敢将军试图突围,但叛军占据街道,用弓箭压制,冲不出来。西营……西营大门紧闭,无人应答,恐怕周仓真的叛了。”
沈烈眉头紧锁。最坏的情况生了。
“北营呢?”
“北营是辎重部队,只有五百可战之兵,而且武器简陋,指望不上。”提图斯摇头,“王爷,我们……被困死了。”
地下室陷入沉默。油灯摇曳,映照着三人凝重的脸庞。
外面,隐约传来喊杀声和火焰燃烧的噼啪声。叛军正在王宫中搜索,寻找沈烈的踪迹。时间不多了。
“不能坐以待毙。”沈烈突然起身,走到武器架前,取下一柄长剑——不是他惯用的虎魄刀,刀在书房,来不及取了。
“王爷,您要做什么?”赵风挣扎着站起。
“主动出击。”沈勒马,“叛军以为我躲起来了,我就偏要出现在他们面前。只要我还活着,还在战斗,军心就不会彻底倒向叛军。”
他看向提图斯“你留在这里,照顾赵风。若我……回不来,你们就从通风口逃走,去碎叶城找张辽。”
“王爷,我随您去!”赵风咬牙。
“你受伤了,去了是累赘。”沈烈语气坚决,“这是命令。”
赵风眼眶红,最终低头“末将……遵命。”
沈烈整理衣袍,检查长剑,然后走到地下室另一侧墙壁,那里也有一道暗门——通往王宫花园的假山。
“等我信号。”他推开暗门,闪身而出。
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