十二团团长马国松大步走过来,在焦闯面前站定,抬手敬礼,沉声汇报道“报告师长,初步统计,石团长率第九团,共歼灭不列颠火枪旅头目以下两千八百余人,俘虏敌人五百余人。缴获不列颠火枪数千支,弹药无数。”
他说到这里,声音忽然低了下去,顿了顿,才继续说道“第九团……战死一千二百二十八人,其余的全部负伤,无一人完好。”
焦闯闭上眼睛,缓缓点了点头,喉结上下滚动了一下。他没有说话,只是长长地吐出一口浊气。一千二百二十八条性命,就这么留在了积谷岭下。这些兵,大多是从镇北关时期就跟过来的老弟兄,很多人他甚至能叫得出名字。他心里像压了一块石头,沉甸甸的,喘不过气来。
马国松低下头,语气中带着愧疚“师长,我们第十一团……来晚了一步,没能帮上九团。”
焦闯睁开眼,摆了摆手“不怪你们。步兵本来就跑不过骑兵,你们已经尽力了。”
石勇桂靠在大石头上,忽然开口道“焦师长,有件事我得跟你说清楚——那个不列颠头目,不是被我们打死的。”
焦闯微微一怔,转头看向他。
石勇桂朝远处那些披着北汉军服的女子努了努嘴“是那些姐妹打死的。要不是她们,我们团恐怕撑不到你们赶来。正是她们拼了命,激起了弟兄们无边的斗志,这才把局面扭转了过来。”
他顿了顿,声音低沉下来,像是在回忆什么“我亲眼看到一个亲兵,肚子被刺刀捅穿了,肠子都流了出来,躺在地上等死。可当他看到那些姐妹冲上去跟不列颠人拼命,竟然又撑着爬了起来,捂着肚子,硬是连砍翻了三个不列颠兵,才倒下去……闭上了眼。”
焦闯沉默良久,缓缓道“让军护好好安抚那些女子。有家可归的,给路费和抚恤,派人护送回去;已经没有家的……妥善安置,带回温城,交给地方官府,不许让她们再受委屈。”
“是!”马国松应道。
就在这时,那名投降的不列颠小头目忽然抬起头来,用生硬的汉语朝焦闯大声喊道“杯汉将军!窝们衣经偷香了!青扒窝们松到羊城领事馆!”
他喊得理直气壮,脸上毫无愧色。在他的认知里,自己已经尽了力,投降并不丢人。现在战争已经结束,北汉应当把他们遣返回国。
焦闯仿佛根本没有听到那番话,连看都没有看他一眼。
他对马国松道“陛下曾言,不列颠火枪虽然粗糙,使用也麻烦,但若是战法得当,对弓弩仍有很大优势,这也是他们对宋国屡战屡胜的原因。我北汉的火枪生产慢,难以快装备部队。缴获的那些不列颠火枪,你们两个步兵团平分,先过渡着用。让火枪团的士兵教步兵团的弟兄怎么使用,每人都要学会装填和射击。”
马国松先挺身应道“是!我这就去安排!”说罢转身大步离去。
焦闯对一旁的亲兵道“传令下去,就地扎营休整,埋火做饭。”
过了一会,营寨扎好,炊烟袅袅升起。士兵们开始生火做饭,战场上弥漫的血腥味渐渐被饭菜的香气冲淡了一些。
饭熟后,军护们盛了一些,先给那些解救出来的女子们送过去。一名女军医走到她们面前,柔声道“姐妹们,我们是北汉子弟兵,是来救你们的。宋廷保护不了你们,但从今往后,北汉会护着你们这些百姓。官府会安顿好你们的,以后不会再有人欺负你们了。”
那些女子捧着饭碗,泪如雨下,有人哽咽着说不出话,只是不停地点头。
焦闯没有进帐,而是一个挨一个地去看望伤员。他在担架间穿行,时而蹲下身握住一名伤兵的手,时而在重伤员耳边低声说几句安慰的话。那些还能说话的士兵见他亲自来看望,个个激动得眼眶红,有的甚至挣扎着要坐起来行礼,却被他按了回去。
这时,十一团团长冷凌川与马国松并肩走过来,在焦闯面前站定,低声汇报道“师长,缴获的不列颠火枪已经分配下去了,两个步兵团各分了一半。士兵们正在熟悉使用方法,火枪团的弟兄在旁边指导。”
焦闯点了点头,正要说话,忽然听到一阵嚷嚷声从俘虏那边传来。
那名不列颠小头目闻到了饭香,站了起来,又用他那蹩脚的华夏语大声喊道“杯汉将军!窝们也咬七番!窝们虽是夫虏,也享有任权!”
“去你妈的人权,”旁边一名看守他们的北汉士兵闻言,抬手就是一个响亮的耳光甩了过去“你们现在连狗权都没有!”
那名不列颠小头目被一巴掌扇得眼冒金星,口鼻间登时渗出血来。他踉跄了两步,又惊又怒地盯着那名士兵,愤然道“妮、妮们……这么粗暴对待夫虏,等到了羊城领事馆,窝一定要控告妮们,窝咬让领事向妮们的政府踢出抗议!”
焦闯皱了皱眉,转头看了一眼那个还在叫嚷的小头目,又看了看冷凌川和马国松,面无表情地说了一句“让士兵们实弹练习一下不列颠火枪的使用方法。”
说完,他朝那群俘虏的方向瞥了一眼。
冷凌川和马国松先是一愣,随即对视一眼,瞬间明白了焦闯的意思。两人没有多问,转身便去安排。
不多时,十名不列颠俘虏被士兵从人群中拽了出来,推到路旁,绑在树上。十名北汉士兵手持刚刚分配到手的不列颠火枪,在火枪团袍泽的指导下,认真地完成了装填、举枪、瞄准的动作。
那名小头目见状,脸色大变,疯狂挣扎着喊道“妮们不能遮样!杀害战俘是违反战争法的!窝们是不列颠帝国的公民!妮们无权——”
焦闯冷笑一声,打断了他“你们踏上我国领土,烧杀抢掠,奸淫妇女,屠戮百姓的时候,可曾想过战争法?”
小头目被噎得一时语塞,但很快就又开始大喊大叫。
他的叫声引来了远处那些女子的目光。她们纷纷转过头来,望向这边。忽然,其中一名女子浑身一震,死死盯着那个小头目,尖叫道“我认识他!就是他……就是这个畜生杀了我爹娘,糟蹋了我妹妹!”
她说完,捡起地上的一块石头,疯般地冲了过去,狠狠砸向那小头目的脑袋。旁边的北汉士兵没有阻拦,只是默默地从腰间抽出一把短刀,递到她手中……
便在此时,几声枪声响起,五名不列颠士兵抽搐了几下,便不再动弹。
剩下的五人浑身筛糠般颤抖,拼命挣扎,却挣脱不开绳索,只能出撕心裂肺的嚎叫。焦闯特意没有让士兵堵住他们的嘴巴,就是要让这些嚎叫声传遍整个俘虏营地,让其余的不列颠人在死亡降临之前,先尝够恐惧的滋味。
果然,其余的不列颠俘虏听到那凄厉的惨叫,纷纷骚动起来。许多人挣扎着想要站起,却被旁边看守的北汉士兵一枪托砸倒在地,再也爬不起来。
那十名北汉士兵重新装填火药、塞入弹丸、用通条捣实,动作比方才熟练了几分。第二轮枪响,又有三名不列颠士兵毙命,剩下的两人仍在嚎叫。直到第三轮射击过后,最后两人终于停止了挣扎。
火器团团长严华强站在一旁,看着眼前这一幕,叹了口气,低声道“不列颠人的火器操作繁琐,比我国的差得太远了。可话说回来,若不是当年陛下执意倾尽全力研制火器,咱们的士兵虽然英勇,恐怕也真打不过这些不列颠人。”
众人闻言,纷纷点头,心中对刘轩更多了几分敬意。
焦闯望着地上横七竖八的尸体,忽然想起一件事,开口道“先把这些不列颠人的衣服扒下来。挑品相好的留着,太破烂的就不要了。以后也许用得上。”
士兵们应声上前,将那些外套较为完整的不列颠俘虏剥了个干净。随后将其中十人拽出,绑在树上。
如此反复。足足过了一个多时辰,五百多名不列颠俘虏才被尽数处决完毕。夕阳西下时,积谷岭下堆起了数座小山般的尸堆。士兵们浇上火油,点燃了火把。
烈焰腾空而起,浓烟滚滚,将那些曾经不可一世的不列颠士兵连同他们的傲慢与罪恶,一同化为灰烬。这些人在临死前,用自己的身躯为北汉士兵提供了实弹射击训练,也算得上是“废物利用”了。
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