不一会,院门外传来脚步声,孙睿大步走了进来。
他在刘轩身前五步处站定,单膝跪地,抱拳行礼,朗声道“微臣孙睿,参见陛下!参见三位娘娘!”
此言一出,屋内顿时安静了一瞬。
此刻屋中除了刘轩,便是方真、夏至与苏怀瑾三人。一直静静站在角落的苏怀瑾,听到孙睿那句“三位娘娘”,先是愣了一下,随即反应过来,这位小将是将她也误认作天子的妾室了。她心中一阵慌乱,想开口解释,又觉得贸然打断君臣对话不合礼数,一时进退两难,只得低下头。
刘轩也是微微一怔,随即忍不住笑了起来。他摆了摆手,对孙睿道“起来吧。”又指了指苏怀瑾,介绍道“这位是苏通译,朝廷命官,可不是什么娘娘。”
孙睿顿觉尴尬,连忙起身,转向苏怀瑾拱手道“末将眼拙,见过苏大人。”
苏怀瑾敛衽还了一礼,声音温和却带着一丝窘迫“孙将军年少有为,威震海疆,久仰了。”
刘轩上下打量着孙睿,目光中带着几分赞许“几年没见,你都长这么高了,还当上了团长。好,有出息!都说你们孙家世代出良将,果然名不虚传。”
孙睿微微低头,谦逊道“陛下谬赞了。”
刘轩笑着摇了摇头,语气随意了几分“此处没有外人,你叫我姐夫便是,不必拘礼。”
话说出口,他忽然觉得有些好笑——这世上能神色自然地叫他姐夫的,似乎就只有赵月那个“冒牌货”。眼前这孙睿虽是九皇妃孙芷若的亲弟弟,论起来确实是他小舅子,却从不敢这般称呼。
果然,孙睿连忙道“微臣不敢。”
刘轩也不勉强,只是笑着点了点头,转而问道“渡口那边情况如何?详细说说。”
孙睿精神一振,将渡口之战的经过从头到尾细细禀报了一遍,既不夸大己功,也不掩饰战斗的激烈程度,末了补充道“此战共毙敌四百余人,俘虏了包括白姓匪在内的五百余人,我军伤亡不到五十人。那批缴获的火器以及金银,已全部清点完毕。”
刘轩听完,满意地点了点头“你此番功劳,朕记下了。”
正说着,一名士兵走到门口,请示道“陛下,已是午时,是否现在传膳?”
刘轩点了点头“把饭桌端到屋里来吧。”
士兵应了一声,转身快步离去。不多时,便有人将饭食桌椅端到了屋中。
刘轩招呼方真和夏至在桌前坐下,又看向孙睿和苏怀瑾,和声道“你们也忙了大半天了,一起用饭吧。”
孙家世代将门,名将辈出。当年刘轩硬着头皮册封自己的前弟媳孙芷若为皇贵妃,本就是出于拉拢孙家的考量。
不过,孙睿这个团长的军职,却是实打实靠着军功从基层一步步升上来的,跟他那国舅的身份半点关系也没有。他深知自己的姐姐在宫中并不得宠,因此在天子面前不敢越礼半分,闻言连忙摆手“微臣不敢与陛下同席。”
见孙睿这位皇亲国戚都如此谨小慎微,苏怀瑾心中不由一紧——她不过是个小小七品通译,却曾数次与刘轩同桌共食,此刻想来竟有些后怕。她赶紧低下头,也跟着道“臣……臣也不敢。”
刘轩看了两人一眼,笑道“怎么,朕叫你们吃顿饭还要推三阻四的?出了皇城,没那么多规矩,坐下一起吃。”
孙睿还要推辞,刘轩摆摆手,语气不容拒绝“叫你坐你就坐,哪来那么多废话。朕还有事情要问你。”
孙睿这才不敢再推辞,小心翼翼地在下坐了。苏怀瑾犹豫了一下,也在桌旁落座,却只敢挨着半边椅子,姿态拘谨。
饭菜很快端了上来,不算丰盛,几道家常小菜,一盆热气腾腾的鱼汤,倒也清爽可口。刘轩夹了一筷子菜,示意众人动筷,气氛这才渐渐松弛下来。
席间,孙睿先将昨日与尼德兰战舰海战的事情,原原本本向刘轩汇报。随后,他郑重道“陛下,微臣在审问那名尼德兰舰长时,通过通译了解到了一些重要情报。”
刘轩微微点头“说。”
孙睿放下筷子,道“据那舰长交代,他们并非直接从尼德兰本土而来,而是从湾州出的。眼下西洋那边,不列颠与高卢两国正联手与佛郎机人作战,海上航线受阻,尼德兰的船只根本过不来。他们是为了趁机抢占不列颠人在东方的生意,才从湾州的库存中调出这批火器,与了然交易。”
他顿了顿,又道“那舰长还说,尼德兰在湾州的弹药储备已经不多,因为本土航线中断,短时间内也难以补充。”
刘轩目光微微一凝“你有什么想法,直接说出来。”
孙睿挺直腰板,目光炯炯“陛下,微臣以为,这正是收复湾州的绝佳时机。湾州被宋廷割让给尼德兰人,实乃华夏奇耻大辱。如今尼德兰在湾州兵力空虚、弹药不足,若我军趁势出击,极有可能一举收复。微臣恳请陛下定夺!”
刘轩没有立刻回答,手指轻轻敲着桌面,沉吟起来。
湾州是他的一块心病。北汉与不列颠人翻脸后,水师一直提防其国报复,对湾州之事有心无力。如今不列颠人无暇东顾,湾州的尼德兰守军又缺少补给,正是收复湾州的好时机……
许久之后,刘轩抬起头看向孙睿,缓缓道“此事关系重大,不可轻率。下午你便返回舟山,向耶律师长详细汇报此事,再审一审那个尼德兰舰长,务必把湾州的兵力部署、炮台分布、弹药存量等情况全部摸清楚。若情报属实……”
他顿了顿,目光中闪过一丝锐色“那便抓住这个机会,把湾州收回来。”
孙睿当即起身,抱拳道“微臣遵命!”
饭后,孙睿起身告退。
刘轩对他道“把你带来的战士带过来,朕见见他们。”
孙睿心中一喜,应了一声,快步跑了出去。不多时,便领着自己麾下战士来到院子外的街道上列队站定。他们只是普通水兵,从未想过有朝一日能得天子召见,一个个脸上难掩激动之色。
刘轩从院中走出,在队伍前方站定。士兵们行军礼,齐声高呼“参见陛下!”
刘轩目光缓缓扫过这些士兵,温声道“诸位将士辛苦了。昨日一战,你们打出了咱们北汉海军的威风,朕在此谢过诸位。”
士兵们闻言,胸膛不约而同地挺得更直了些,有几个年轻的士兵眼眶甚至微微泛红。对他们来说,天子一句“辛苦了”,比任何赏赐都更令人心头滚烫。
刘轩又问起他们的籍贯、入伍年限,随后叮嘱孙睿务必安排好弟兄们的食宿和伤员的医治,这才转身往回走。
士兵们再次敬礼,目送他的背影消失在院门内,良久才放下手臂,彼此交换着激动而自豪的眼神——这一面,够他们记一辈子。
方真跟在刘轩身后,心中暗想道侣这是在帮他小舅子在军中树立威信吧,就像他总是带着我商议教中大事,无形中拔高了本无实权的“圣女”在教中的地位……
刘轩刚在屋中坐定,便见一名亲兵匆匆跑来,禀报道“陛下,府衙外来了一人,自称名叫郭斌,说是圣金旗的将领,有要事求见陛下。”
刘轩微微点头,道“把他带过来。”
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