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风荻与她同乘一匹马，坐在她身后。风荻身子瘦弱，总是吃不饱，苍白的面色下是青色的血脉，整张脸瘦得只剩一双枯槁的大眼睛。彼时她从东陵逃到皇城，是藏在过路商队的马车上，在路上摇摇晃晃用了将近半个月，才颠簸地抵达皇城。

如今她坐在素声身后，一路风尘仆仆。马蹄踏碎荒野的寂静。

她们在第三日黎明看见东陵郡的边界。

风荻跌落马背，哇哇吐了一地。

素声仍坐在马背上。

即便素声早已预料东陵郡的破败，但在真正看到这片土地时仍然万分震惊。东陵曾经沃野千里，如今只剩荒芜，田地龟裂如同老人脸上的皱纹，百姓死的死，逃的逃，留下寥寥几人，神智不清地苟延残喘。她们的家乡变成了一个巨大的乱葬岗。

从郡口走向自己的家，素声以为自己至少会遇见一个神志尚且清晰的活人——但是没有。

她与风荻翻过一座座废弃的村庄，推开一扇扇破屋的门扉，试图去喊熟悉的名字，可回应她的只有空洞的风声，乌鸦的聒噪，以及，尸体的腐臭。

没有神志清醒的活人，没有。

没有。

哪里都没有。

东陵郡的人早已死尽了——素声这才确认风荻的话不有半分虚假或夸张。

以至于她站在自己的家门口时，不敢推开家门。熟悉的木门早已歪斜，轻轻一推便吱吱作响地倒下，素声一愣，从倒下的木板缝隙里窥见母亲斜靠在墙角，脸色蜡黄如枯叶，已经去了。

素声走入家中，家徒四壁，几只破碗滚落在地，碗底什么也没有。死去的母亲嘴角挂着一抹诡异的、餍足的笑。很突兀地，素声想起母亲的来信，字迹歪歪扭扭：“素声，娘在家里挺好，地里新种了点豆子，等你回来，娘给你煮豆汤。”家里哪来的豆田？素声读着这信，曾有疑惑。她以为是家里变好了，还有了豆田，母亲开始种豆子——从未想到一切只是母亲的臆梦！

素声低下眼。

母亲的手边，果然散落几粒乌黑的药丸。

素声颤抖着伸出手，捡起一粒，呆呆地看着它，这东西真有这般厉害，能让人沉迷美梦？她心里对药丸憎恶之极，可手却不受了控制，缓缓将药丸举到唇边——

“住手！！”一声急促的喊声像是狠狠扇了她一巴掌，“素声，住手！”

风荻一把将那粒药丸拍落在地，瘦弱的身子爆发出惊人的力气，她紧紧抱住素声，嗓音颤抖却坚定：“你、你疯了吗？她们是被哄骗才食用这些的，而我早就告诉你真相了！素声，你是心甘情愿去死吗？你不想报仇吗？那些害了东陵的人还活着，你要和我一起报仇！！”

素声愣住了，泪水模糊了视线，很快越涌越多，她放声痛哭，哭声撕心裂肺。大约过了一炷香的时间，素声的哭声渐小，她涨红着眼睛，去问风荻：“郡守在哪里？”

风荻道：“郡守也已经死了！”

素声回：“我知道。”

屋外风卷起黄沙，素声重复地问，“郡守在哪里？”

风荻警惕问：“你要做什么？”

素声不语。

腰间的短刀在这破败灰暗的屋中，散发出不合时宜的雪白的光。

素声离开东陵郡时，腰间的短刀上沾满了流脓的血。是她一刀一刀割开郡守肥胖的尸体，血管粘连着成堆的药齑，在她的刀上留下了尸臭。

东陵郡的河床早已干涸了，素声找不到地方洗她的刀。

索性作罢，徒步来到郡口，牵了牵等待的马匹。

万幸离开皇城前，素声多带了些马草，粗糙的干草塞满了行囊。骏马吃饱了，抖了抖鬃毛，驮着素声与风荻，缓缓驶向皇城。

来时三天疾驰的路途，回去却拖了整整七天，马蹄踏在龟裂的土地上，扬起的尘土很轻也很重，沉甸甸地压在她们的心头。

天空灰蒙蒙的，厚重的云层仿佛随时要塌下来，风声低啸，像是呜咽。

素声坐在马前，握着缰绳的手指，用力直至泛白。

风荻坐在她的身后，瘦弱的身子摇晃着，尖锐的骨头抵着脆弱的皮肉，每一步都疼痛。

马儿走得慢，蹄声单调而迟缓，踩碎了路边枯黄的草茎。

第七日的清晨，太阳从云层里挤出一丝血红的光，洒在她们身上。素声忽然开口，声音沙哑：“风荻……我们连凶手都找不到，要怎么赢？”

风荻一怔，沉默了许久，才轻声道：“不知道。但不试试，连输的机会都没有。”

素声道，“嗯。”

马儿停下脚步，低头啃了一口地上的枯草。

天地间一片死寂，只有她们的呼吸声挣扎着苟活。

第七日的黄昏，她们来到了皇城，人群熙熙攘攘，此刻素声才终于能体会到从前风荻与她说的——皇城的歌舞升平让她感到恶心——

*

身为侍卫，私自离城已是重罪，何况素声还偷了一匹马，私放了行刺者。

当她满面尘土地来到皇城城门，守城的侍卫瞧一眼她，与同僚对视，长矛架上素声的肩膀。素声的膝盖重重地砸在冰冷的殿堂石砖上。

在大殿上，国君端坐高位，面容模糊在天光与阴影之中，可素声的视线自然而然便掠过国君，来到她的身边，那位不知来历的弦宫官身上——女人身披暗红长袍，袍角绣着繁复的花纹，肤色白得几乎透明，唇边是若有若无的笑。素声看到她，无由来觉得自己是看到了一朵盛开在悬崖边的山茶花，艳丽而神秘，又让人本能地感到危险。

东陵郡的药丸太过诡异，似乎非凡人力所能及，素声猛然地想到，也许这位不似凡人的弦宫官会有办法。

素声的头于是重重地磕了下去，额头抵在冰冷的地砖上，她开口，声音沙哑，却字字清晰：“东陵郡……我的家乡，遭遇了百年难遇的饥荒，可这……分明不是天灾，是人祸，”素声喘了一口气，泪水在眼眶里打转，却硬生生忍住，“有人故意加剧这场灾难，用一种药丸……乌黑的药丸，骗百姓吃下去。吃了它，人会觉得自己饱了，会看见满桌的鸡鸭鱼肉，可那都是假的！有人一边截留赈灾的粮食，塞满自己的口袋，一边看着百姓沉迷幻觉，活活饿死……我娘，我娘，就是这么死的！”

殿内一片死寂，侍卫长的甲胄微微作响。